Он улыбнулся, и Мадлен впервые за вечер смогла взглянуть в его
лицо без лишнего смущения. На льере Оттовее не было очков. Без них
и без своей мешковатой одежды он выглядел гораздо красивее, чем в
их первую встречу. Он так и остался в одних брюках: должно быть, во
всей этой суете забыв, что на нем нет другой одежды. Прежде Мадлен
оголенных мужчин видела только в книге по античному искусству.
Пожалуй, у Бернарда с древними мраморными статуями было много
общего: мощные плечи, рельеф мышц, плоский живот, сильные руки. На
груди и ребрах у него виднелось несколько старых шрамов, словно от
когтей какого-то большого зверя. В уютном свете камина мужчина
казался еще красивее.
Пристального внимания девушки он не заметил. Посидев
минуту спокойно, Бернард вдруг поднялся и исчез в другой
комнате. Устал, видимо, решила Мадлен. Должно быть она испортила
ему томный вечер. В такую дождливую погоду сам бог велел
читать книгу, завернувшись в плед, а не нянчиться
с сумасбродными девицами, не умеющими выбирать время для
прогулок.
Бернард к удивлению Мадлен вернулся через пять минут.
Он поставил на диван возле нее большой поднос
с парой чашек, теплыми булочками, парой кусочков хлеба, масла
и сыра.
— После вашего променада вы наверняка
проголодались, — пояснил он и присел рядом.
— Какао?
За чашкой какао девушка поведала жильцу нехитрую историю
своих злоключений. Бернард слушал внимательно, не перебивал,
а когда рассказ был закончен, произнес:
— С такими родственниками и враги не нужны.
На вашем месте я бы поступил так же. Быть может,
с некоторыми дополнениями, но похожим исходом. Чтобы
не смущать вас, я могу сегодня переночевать в домике
садовника, а завтра поискать гостиницу.
— Что вы, — остановила его Мадлен. — Если
вы уйдете, я буду чувствовать себя своим отчимом,
выгоняющим на улицу ни в чем неповинных людей. Этот
дом достаточно велик, чтобы вместить нас обоих. Я поживу
наверху в своей старой спальни.
— Вы незамужняя девушка...
— Можете не беспокоиться о моей репутации.
Уверена, отчим сделает все, чтобы ее испортить, так что
сдавать комнаты в аренду будет моим меньшим грехом.
Не удивлюсь, если завтра весь Бёртли будет думать, что
я сбежала с бродячим цирком, по дороге прихватив
столовое серебро и бумажник отчима. Нечто подобное было, когда
Лиланд уехал учится. Он моему отчиму только племянник,
и то скандал был просто ужасный. Мне потом полгода
из дома не разрешали выходить, и до сих пор
я переписывалась с Лиландом втайне, так как его имя
в нашем доме было под запретом.