Он развернулся к немного поникшему парнишке и замер, вглядываясь в двери казармы за его спиной.
Там стоял Волк и, насмешливо подняв бровь, рассматривал поле боя.
— Смотрю, ты тут не скучаешь, — низким, тягучим голосом проговорил он, изучая соперника Ежи, — пока мы там рвем пупы, вычищая горы навоза, ты тут… развлекаешься…
Ежи, нахмурившись, шагнул вперед:
— Иди, куда шел, — отрывисто приказал он, — тут все будет вычищено, понятно?
— Ну да, понятно… Чего ж непонятного?.. — покивал Волк, затем, обернувшись, свистнул, — эй вы, пни степные, идите сюда! Наш малыш нашел развлечение!
— Да пош-шел ты… — зарычал Ежи, раздосадованный “малышом” и снисходительным тоном Волка. Почему-то ему не хотелось, чтоб новый знакомый знал его с этой стороны…
Он кинул взгляд на своего соперника по спору, но не нашел его там, где тот должен был стоять.
Растерянно заскользив глазами по казарме, Ежи только поморгал удивленно: мальчишки нигде не было. Словно растворился! И вместе с ним растворился нож! Батюшкин подарок! С драгоценными камнями на рукояти! Но не они были ценны, ценна была память! Этот нож дед Ежи добыл в бою! Семейная реликвия!
Волк, отвлекшийся на перебранку с подошедшими близнецами, тоже отследил взглядом пустое пространство и заржал:
— Что, спугнули мы твое развлечение? Ну, ничего, может, ночью поймаешь ее…
— Кого?
Ежи, все еще потрясенный потерей ножа, который точно увел этот наглый выскочка, даже не понял, о чем говорил Волк.
— Ну, девку, с которой ты тут играл, — спокойно пояснил Волк, насмешливо глядя на Ежи.
— Девку? Какую? Тут мальчишка был…
Волк помолчал, изучая ошеломленную физиономию наследного принца, а затем протянул удивленно:
— Слушай, малыш, а ты точно не девственник? Врал, наверно, про своих баб…
— Не пойму, о чем ты, — с досадой ответил Ежи, все еще оглядываясь в растерянности и не веря, что его так легко обманули, а Волк только покивал насмешливо:
— Я о том, что надо бы Карсу и Асси тебе объяснить, чем мальчик от девочки отличается… А то позор один…