Этот день прошёл спокойно, а вот на
следующий безмятежная жизнь учеников академии была нарушена целой
серией шокирующих новостей. Самой громкой новостью стало
обнародование того факта, что императорские големы перестали
подчиняться приказам. Они ходили, где хотели, занимались какими-то
своими делами, и по большей части игнорировали людей. Но вот на все
попытки нападения големы реагировали очень жёстко, уничтожая всех
агрессоров, кем бы они ни были.
Второй новостью, которая взбудоражила
всех ещё сильнее, был слух об исчезновении императора. Никто не
знал, куда он делся и что с ним произошло. Кто-то грешил на
големов, другие подозревали заговор среди родственников императора,
третьи говорили о полном свержении монархии. В общем, достоверно
никто ничего не знал, но слухи порой всплывали совершенно
чудовищные.
А к вечеру проявились панические
настроения, вызванные новостями с западной границы Империи Деус.
Соседнее Царство Крови внезапно объявило нам войну, и уже начало
атаковать укрепления на границе. Всё говорило о том, что со дня на
день будет объявлена всеобщая мобилизация, и всех магов погонят на
войну. Правда, издать приказ о мобилизации мог только император, а
он пропал с концами. Что теперь будет, и как действовать дальше, не
знали не только ученики академии, но и преподаватели. Последние
лишь призывали к спокойствию и требовали хранить верность
императору.
Утро следующего дня шокировало
учеников уже не новостями, а самыми что ни на есть очевидными
признаками надвигающегося кризиса. Вскоре после начала первого
урока в академию заявился отряд из двух десятков императорских
големов. Они не стали ничего никому объяснять, а тихо-мирно заняли
посты в ключевых местах академии. На все вопросы големы или
молчали, или заявляли о том, что исполняют волю императора.
Естественно, нападать на них желающих не нашлось. Но страх перед
грядущим уже прочно засел в сердцах учеников и даже учителей.
Я не стал сразу бросаться допрашивать
големов, не желая навлекать на себя лишних подозрений. Не хватало
ещё появления мстителей, желающих поквитаться со мной за смерть
императора. Никто уже и не верил, что правитель империи всё ещё
жив, и народ всё больше рассуждал о том, кто займёт трон
следующим.
А по окончании третьего урока
нагрянула новая напасть. В академию заявилась целая делегация
могущественных магов под предводительством герцога Синегубова.
Целью же их появления стало желание рекрутировать всех учеников
академии в качестве личной гвардии. Даже будучи первогодками,
тысяча учеников первого курса представляли значительную военную
силу. Но куда больше заговорщиков привлекала возможность подчинить
себе учеников старших курсов, для чего сначала требовалось получить
одобрение ректора академии.