Если бы Хорриакх не дернулся
вовремя, булыжник попал бы в него.
Следом за первым булыжником полетел
второй. Скррарх с рыком вскочил, уклоняясь от удара, но при этом
выпустил здоровенный кусок мяса из лап. Мясо уже неслось к земле,
когда скррарх, хищным движением перехватив его, замер на гнутых
перилах пожарной лестницы, легко удерживая равновесие.
Но при этом он случайно задел краем
бота свою горелку, и та упала вниз, разлетевшись на несколько
частей у ног одного из аборигенов.
На миг Хорриакх застыл, переваривая
то, что с ним произошло. А потом…
Потом его так тщательно пестуемый в
девственной неприкосновенности, что было поводом для гордости его
сородичей, звериный рассудок, рванулся наружу. Перед глазами
скррарха все подернулось темной пеленой, как было всегда на
прогулках по неисследуемым лесам планет-тестеров. Но тогда он
проходил испытание, а вот теперь…
Взрыкнув от ярости, он мгновенно
перемахнул через перила, и спрыгнул вниз, с высоты нескольких
этажей. Банда молодых чернокожих аборигенов, только что ограбившая
здесь прохожего, явно не этого ожидала, швыряясь камнями в
безликого бомжа. Только один из них в каком-то странном трансе
медленно повернул голову в сторону кинувшего последний камень
товарища, окровавленными тряпками валявшегося на земле. Когда он
повернул голову в обратную сторону, второй его товарищ уже дергался
в предсмертных корчах, забрызгивая кровью мусорный
контейнер.
Черный подросток шлепнулся на зад,
чудом избежав третьего взмаха почти невидимого в темноте ножа. Тот
только просвистел над его головой. Не в силах ни крикнуть, ни
подняться, чернокожий только, как в замедленной съемке, отпихивался
ногами, отползая, в то время как темная фигура приближалась, а в ее
руке покачивался странной формы, тоже темный и узкий нож, здоровый,
как мачете латиносов. Надвигавшаяся на него тварь тяжело и хрипло
дышала, точно ей недоставало воздуха, и вроде как коротко
постанывала. Чернокожий успел рассмотреть на пальцах левой руки
здоровенные звериные когти.
Он уперся спиной в мусорный бак.
Больше ползти ему было некуда. Скорчившись, он наблюдал, как
отчего-то медлившая фигура подходит ближе, как она выходил на
свет…
И бедный негр завопил, дико,
отчаянно, закрываясь руками от взлетевшего в воздух узкого
клинка…