— Странный вопрос, — торговец пожал
плечами и одернул балахон. — Мне кажется, ты должен быть в курсе
того, что происходит вокруг.
— Кто он? — я продолжил расспросы,
показав на человека, с которым пришел к торговцу. — И зачем он идет
к тебе.
— И ты спрашиваешь его, а не
меня?
— Потому что он искренне удивляется,
узнав, что здесь главный не ты, Кирот!
— Ах, вот оно что, — улыбнулся
толстяк. Гаденько и мерзко, потому что явно хотел вложить в улыбку
добродушие, но не получилось — вышло натянуто и неестественно. —
Прошу прощения, господин Бавлер, — и он склонил голову. — Я бы
поклонился, но мешает, — и он показал на огромный живот.
— К чему этот спектакль? Я задал
простой вопрос!
— Я делаю то, чего не сделал ты,
Бавлер, — сделал свой ход торговец. — Понемногу возвращаю свои
товары на склад. Потому что этим должен был заняться ты.
— Я делаю все, чтобы Рассвет держался
на ногах, — с вызовом ответил я.
— Что делает каждый из здесь живущих.
А ты правитель. Не забывай об этом.
— Я не забываю. И помню про то, что
мы просил меня сделать с твоими товарами.
— Прекрасно, прекрасно, — протянул
Кирот. — Я не хочу вражды. Хотя ожидал, что ты начнешь работать
почти сразу после того, как я выделю тебе место на собственном
складе, а ты не сделал этого, я по-прежнему не хочу с тобой ничего
делить. Нам обоим выгодно быть друзьями. У меня есть связи, деньги
и товары. А у тебя есть земля, которую можно заселить. Как ТЫ
думаешь, что я делаю?
— Очевидно, втихую и понемногу
освобождаешь свой склад в Полянах? — предположил я.
— О, нет, Бавлер. Точнее, хм, не
только освобождением склада я занят. Ситуация в мире немного
меняется. Вероятно, меняется к худшему, иначе бы к тебе не прибыла
сотня переселенцев за один день. Такую большую группу я не видел ни
разу. Это же почти четверть Полян за один заход. Еще пара групп, —
продолжил торговец свою простую математику, — и Рассвет превысит по
населению сами Поляны.
— Это разве плохо?
— Плохо, если этим заинтересуются
сильные мира сего. Или ты думаешь, что ты зимой сможешь строить и
возводить укрепления, если вдруг война докатится до твоего
селения?
— Я думаю, что нет, — ответил я, хотя
и без раздумий было понятно, что зимой все стройки встанут, кроме,
разве что... — Хотя кое-что можно продумать и сделать так, что и
зимой мы все прекрасно продолжим. Не в этом дело. Что происходит, я
так и не услышал ответа на этот простой вопрос?