Больше мы не разговаривали. Дорога
свернула вправо — хотя я предполагал, что камни везут в Поляны,
чтобы подготовить селение к обороне. Нет, мы ехали в сторону
Ничков.
Но проехали и их, а затем свернули
еще раз, уже практически в чистое поле, которое показалось мне
смутно знакомым. Телега остановилась, возница спрыгнул.
— Пассажир? — подошедший удивился,
но, присмотревшись, рассердился: — ОН?
— Привет, капитан Анарей, — я
спрыгнул на землю. — Что это вы тут делаете??
Покрытое шрамами лицо перекосилось,
но сделать он ничего не мог. Благо и руна моя была рядом. На всякий
случай я зажал ее в кулаке.
— Готовимся, — взгляд капитана упал
на мою руку. — Зачем ты приехали?
— Узнать, куда уходит мой камень.
Если что, я приехал с миром. Поговорим?
— Поговорим, — процедил сквозь зубы
капитан Анарей.
Камня капитану привезли немало. Но и
без камня люди в лагере наработали довольно много. Если в момент
нашей первой встречи лагерь представлял собой простой забор из
поваленных набок телег, то сейчас отсыпались валы, причем местами
они достигали высотой двух метров.
Люди активно работали лопатами,
работали на износ. Солдаты выглядели изможденными, но не
истощенными. Я вопросительно посмотрел на Анарея, который провел
меня внутрь строящейся крепости. То, что это крепость, не вызывало
никаких сомнений.
— Что происходит? — на всякий случай
спросил я. — Линия обороны?
— Очередная, — все так же сквозь зубы
ответил капитан. — Враг рвется вперед.
— Что-то изменилось с последней нашей
встречи?
— Нет, но постоянные вылазки
заставляют нас быть настороже. А как твои пленники?
— Работают, — коротко ответил я. — А
твой лагерь сталь больше.
— Если сюда будут отступать другие
войска, мы должны расположить их под защитой. Но с землей и камнями
многого не сделаешь. Нам нужно что-то большее, чем земля. Валы
легко преодолеть, если нет башен, с которых можно вести
обстрел.
— Словом, ты хочешь окопаться здесь
основательно.
— А разве тебе это не выгодно? —
вдруг скривился Анарей. — Говорят, твоей поселение будет в полной
безопасности.
— Кто говорит?
— Люди, которые привозят мне
булыжник. Это же твое указание, возить сюда камень?
— Честно — не мое. Я хотел до
последнего держаться в стороне от ваших конфликтов. Похоже, не
получается.
— И не получится. У тебя в твоем...
Рассвете, да? — и, когда я кивнул, Анарей продолжил: — сплошь
жители Пакшена и его деревень. — В Нички тоже люди приходят, потому
что мы тоже кинули клич — здесь безопасно.