Подойдя к
рыбаку во второй раз, нахалка сделала вид, что выдергивает волос у
него из головы. А на деле, как фокусница, вытянула заранее
заготовленный – черный! – волосок из своего кулака.
– Есть! –
победно выкрикнула она.
Но и две
другие участницы жеребьевки оказались не лыком шиты.
–
Обманщица! – взвизгнула блондинка. – Это, небось, твой собственный
волос!
– Да ты что
городишь! – возмутилась иллюзионистка. – У меня волосы – длинные, а
этот – посмотри, какой! – Коротенький волосок, зажатый в её руке,
явно принадлежал пожилому рыбаку.
– Ты его
заранее прихватила, – заявила купчиха. – Когда с мужика
шапку сбивала!
Брюнетка
яростно заспорила с двумя товарками. И на какое-то время купальщицы
забыли про свою добычу и обратились к ней тылом.
«Пора!» –
понял мужик. Он глубоко обмакнул кисть в смоляное ведро,
продолжавшее стоять на огне, и одним махом окропил смолой мерзкие
спины всех трех бабенок.
Внутренности, лишенные кожного покрова, зашипели. А
купальщицы завертелись, как три юлы, разинули рты и попытались
завопить. Но не тут-то было: из навьих ртов (так же, как из носов,
ушей и даже глаз) повалил густой черный дым. Мужик понял, что
сейчас эти твари видеть его не могут. На четвереньках он отполз за
свою лодку и затаился там, безотрывно следя за просмоленными
красотками, у которых черный дым заструился также и из всех срамных
отверстий. Более гнусного зрелища пожилой макошинец в жизни своей
не видал.
Дамочки же,
вертевшиеся поначалу на месте, ринулись к реке. И одновременно
нырнули, после чего от воды повалил пар, будто на горячую каменку
выплеснули ковш квасу.
Тут бы
мужику и бежать домой! Благо, и жил он неподалеку: его крестьянская
усадьба своими хозяйственными постройками выходила прямо на реку.
Но вместо этого расхрабрившийся выпускник церковно-приходской школы
снял с костра смоляное ведерко, держа его за ручку через полу своей
телогрейки. И так – с ведром в одной руке и с черно-блестящей
кистью в другой – подступил к самой воде.
– Только
попробуйте вылезти, шалавы! – крикнул он купальщицам. – У меня тут
еще смолы довольно!..
Но те лишь
высунули головы из воды: все разом, будто принадлежали они единому
трехголовому существу.
– Ладно,
старик, ты нас в баньке попарил, – пророкотала брюнетка, – но ужо
будет и тебе баня! – Две другие головы согласно кивнули. – Убивать
тебя нам, пожалуй что, не резон – всё равно твоя старая шкура долго
не протянет. Но в бане твоей теперь будет наше становище. Будем мы
там обитать, а ты и домочадцы твои, как помоетесь, станете
приносить нам угощенье и оставлять горячей водицы в
шайках.