Оказавшись на воде, мы ещё какое-то время шестами удерживали
плоты на месте. Надо было проследить, как доберутся до Алтарного
наши носильщики. Ведь бестии процессию-таки заметили. И, совершенно
предсказуемо, проявили недюжинный интерес.
Пришлось даже пальнуть в них из винтовки, прибив самого прыткого
самца. В результате интерес ожидаемо сдулся, а грузчики
благополучно добрались до города. Там их уже прикрывала группа от
Вити и защитники стены. Ну а пока всё это происходило, мы с Мелким
готовились к тому, чтобы путешествовать с комфортом. Успели набрать
камней и начерпать песка для будущего кострища.
Связки сушняка, несколько поленьев и угли мы принесли с собой.
Этого должно было хватить до гор. Можно было погреться остаток этой
ночи, а потом ещё и всю следующую. А для освещения решили
использовать фонари и масло, захваченные у работорговцев.
Чтобы осветить как можно больше пространства, на плоты
установили длинные шесты. К их-то верхушкам и прикрепили фонари.
Конечно, могли бы обойтись и без них: всё равно ночью не собирались
спешить. Но вскоре должен был быть брод. А там нас наверняка ждали
бы бестии.
Плот, на котором плыли я, Мелкий, Кострома с Дунаем, Чемодан и
Пилигрим, оказался перегружен. Сидел значительно ниже, чем второй,
с остальным отрядом. А всё потому, что, помимо нас шестерых, на
него забились питомцы.
Хромая была с Пилигримом. Её трое детей, Шрам, Дама и Пышка – с
Дунаем, Костромой и Чемом. Ну и до кучи здесь был мой Русый. Хотя,
чтобы перевернуть плот – с головой хватило бы его одного. Пришлось
нам до брода перекидывать часть припасов на первый плот. Где, под
внимательным приглядом Хир-Си и трёх его жён, плыли Пустырник и
Пресня.
Толерантностью чернокожая братия не страдала. И отлично помнила,
чем недавно промышляли Пресня и Пустырник. Поэтому спуску им не
давали. Приглядывали по всей строгости, заставляя бывших
работорговцев зеленеть от злости. Но жалеть их, само собой, никто
не собирался.
К моменту, когда плоты достигли брода, я успел утрамбовать
мокрый песок и начать укладывать на эту подушку камни. А здесь
пришлось прерваться, внимательно оглядываясь по сторонам. Вообще я
надеялся, что обойдётся без нападений… Но моим надеждам не суждено
было сбыться. Стоило нам достигнуть мелководья, как на южном берегу
замелькали тени горных бестий.