И я готова дать процентов девяносто пять, что этот «покупатель-благотворитель» никто иной, как Артур Валентинович Сегеда. Новое громкое имя в промышленном строительстве. Я видела этого мрачного мужчину не больше пяти раз и то по паре минут при каждой встрече. И раз за разом, за эти две минуты он успевал сожрать меня взглядом. Плотоядным. Въедливым. Словно ставящим отметины на коже. С такой внешностью играют маньяков в зарубежных фильмах ужасов или триллерах. Таким взглядом замораживают кровь в жилах, останавливают сердце, подкашивают колени…
И уже на следующий вечер после разговора с отчимом, этот Артур снова «размечал» незримыми символами моё тело, прикрытое тонким шёлком перламутрового платья на бретелях. Именно эти взгляды, словно, подписи в нужных местах в контракте и убедили меня в том, что свадьба с Сегедой неизбежна. Если только… Да что вообще может произойти такого, чтобы это «если только» имело место быть? Конец света, по меньшей мере. Лишь он мог отменить мой приговор, назначенный на семнадцатое февраля.
2. Глава 2
- Дамы, прошу прощения, но я вынужден украсть у вас дочку. Её ждёт жених. – Борис Евгеньевич подхватил меня под локоть и повёл в сторону белоснежно-золотистой лестницы, вычурно украшенной фигурами лошадей.
«Дочку»! Так он называл меня исключительно в присутствии публики, высшего света Питера. Только рядом с этими, полезными ему людьми отчим играл роль любящего и заботливого отца. И только в обществе их идеальных жён и дочерей, изводивших меня преувеличенной вежливостью и вниманием, я могла максимально расслабиться и не бояться.
День рождения. Восемнадцать. Всё, как обычно: вечерние платья, одно другого дороже, смокинги, перезвон коллекционного хрусталя и многочисленные официанты с непустеющими подносами. Отутюженные, накрахмаленные и выдрессированные до автоматизма. Как роботы. Званый ужин в мою честь ничем не отличался от любого другого из многочисленных приёмов в доме Зиновьева.
Крайне наигранно, слишком дорого и до тошноты фальшиво.
Вместо безбашенной вечеринки со сверстниками – общество занудных бизнесменов, дипломатов и деятелей культуры. Взамен милых и няшных безделушек от подруг – дорогое бриллиантовое колье от жениха. Даже не колье, - ошейник, плотным кольцом опоясывающий шею. Тяжёлый и громоздкий. Якорь, тянущий на дно утопающую в страхе и отчаянии Лиду.