Мои мысли уплыли подальше, я отключилась от всеобщей болтовни. И
пришла в себя уже после обеда, когда пора было поить гостей чаем,
ну и потом отправлять их по домам.
Мужчины, правда, согласно местной традиции, вышли на улицу – кто
трубкой пыхал, кто хвастался своей ловкостью и травил байки об
охоте.
А вот мы, женщины, в количестве восьми человек, включая меня,
плавно переместились в гостиную рядом. Именно там был накрыт стол к
чаепитию.
Пирожные, печенье, пышки, два вида чая и один – какао. Я жила
чуть лучше некоторых аристократов. И то только благодаря Джеку. Он
раскопал какие-то давние запасы чая и какао, оставленные одним из
владельцев поместья. Вот эти запасы мы все сейчас активно и
потребляли.
- Найра Вероника, вы собираетесь на осенний бал в Лортане? –
поинтересовалась Лидия, поедая уже третье печенье и косясь на
пирожное. Любительница какао, она баловала себя им сейчас. Какао
считался дорогим напитком и вряд ли был по карману семье Лидии. –
Говорят, там появятся многие холостые мужчины нашего округа.
Я с трудом сдержала изумление. Это что сейчас было? Меня
сватают? Причем так открыто? Эта старая сводня вообще в курсе, что
вдовам разрешено повторно замуж не выходить? Или она из тех, кто
хочет насильно всех осчастливить?
- Найра Лидия, сделайте скидку на мое незнание местных традиций,
- мило улыбнулась я, сдерживая свое негодование. – Просветите меня,
пожалуйста. Что особенного в этом мероприятии? После него
обязательно выходить замуж? Или можно просто появиться там,
потанцевать без обязательств и вернуться в поместье не
окольцованной?
На меня посмотрел со снисхождением, причем все женщины. Мол,
деревня, из какой глуши ты тут появилась, если не знаешь наших
законов, гласных и негласных?
Я предпочла проигнорировать эти взгляды и только мило трепетала
ресничками. Да, я такая. Простая как две копейки. Но если на этом
балу собираются только женихи с невестами, то мне туда точно путь
закрыт. Не хватало в этом мире замуж выйти, за какого-нибудь
дремучего феодала, придерживающегося правил махрового патриархата.
Вот счастье-то будет.
- Нет, найра Вероника, - наконец-то снизошла до меня Лидия, все
же пересилив свою мифическую скромность и взяв пирожное. Талия ее
такими темпами довольно скоро перестанет вмещаться в готовые
наряды. И придется или перешивать старые, или шить новые. И то, и
то – приличные траты. Вот ее супруг тем тратам обрадуется… -
Конечно же, вы не обязаны сразу после танцев на балу выходить замуж
ни за кого из своих кавалеров. Но считается, - она сделала ударение
на этом слове, - что именно там соберется самый цвет общества. И
именно там можно найти самого выгодного жениха.