Зайдя в спальню, я вздохнула. Вот где взять средства, чтобы и
мебель обновить, и стены покрасить, и гобелены новые вышить? Живу
как бедная родственница. А ведь у последнего владельца этого
поместья, согласно найденным у управляющего бумагам, имелся титул
герцога. То есть я – аристократка, дворянка, как угодно можно меня
называть. А мебель древняя и стены обшарпанные. Чудно, просто
чудно.
Вообще у Джека сохранилось не так уж много бумаг. Он уверял, что
последний хозяин сжег большую часть документации незадолго до того,
как продать поместье. Самое интересное было в том, что имя нового
владельца нигде не было указано. По тексту договора купли-продажи
нельзя было понять даже, какого пола тот, кому перешло поместье. И
потому слуги так спокойно восприняли мое появление. Они считали,
что я и есть новая владелица. Я молчала, конечно же. Кто их знает,
этих жителей иного мира, как они относятся к попаданкам. Вдруг на
костре сжигают.
Местные аристократы знали меня как бездетную вдову. Им я
рассказывала трагическую историю своего замужества, выдуманную от и
до. На Земле я никогда не была замужем, не имела детей, да и не
спешила связывать себя семейными узами.
Здесь же я рассказывала всем, как вышла замуж в восемнадцать,
овдовела в двадцать из-за несчастного случая. Детишек боги не дали.
Так и живу теперь – вдовой.
Эту роль я выбрала не случайно. Моя земная подружка Инга,
любительница истории, знавшая многое из того, что не написано в
учебниках, всегда твердила мне, что вплоть до двадцатого века в
обществе Европы было выгодно жить вдовой, а не старой девой. И если
к первой относились нейтрально, то вторую презирали. Мол, что ж там
за женщина такая странная? Никому из мужчин не приглянулась. Явно с
ней что-то не так.
Едва попав в новый мир, я первым делом попыталась разузнать,
какой здесь общественный строй.
Разузнала. Махровый патриархат. Прям как на Земле до середины
двадцатого века. А раз так, то привет, вдовство!
Мне повезло еще и в том, что вдов в этом мире не заставляли
повторно выходить замуж. Ближний родственник-мужчина или сам
император могли предложить богатой и именитой вдове еще одного
мужа. Но только предложить. Настаивать они не имели права.
И поэтому завтрашний прием гостей останется только приемом. Ко
мне действительно приедут в гости, осмотреться, полюбопытствовать,
как я живу. Никакого сватовства, слава всем местным богам, не
ожидается.