-Да, кстати, раз уж упомянули про Детей
Воды, тут вот какое дело, - замялся Тим, но сразу же понял: если вновь пойдёт
на попятную, то уже не решится никогда, - в общем, есть у меня желание
пригласить в нашу команду одну юсму…
-Я даже догадываюсь, какую, - усмехнулся
Наар-Там. – Давно бы уж сказал напрямую, чего тянул кота за хвост?
-Боялся, что вы неправильно поймёте.
-Ерунда какая. Я лично ничего против
Сэлкисэ не имею, она девчонка что надо. Поэтому можешь рассчитывать на меня. Но
взамен, - физиономия Наар-Тама приняла лукавое выражение, обычно ей
несвойственное, - рассчитываю на поддержку и с твоей стороны.
-Какую? Если в моих силах, то без
проблем, - облегчённо выдохнул Тим.
-Вполне. Дело в том, что я тоже
подумывал о расширении состава команды. Тиис-Мир последнее время проходу мне не
даёт, всё интересуется, когда в поход отправляемся. И очень хочет пойти с нами,
поскольку думает, что собираемся прошвырнуться по закоулкам здешнего леса. Я
отделываюсь разными отговорками, но рано или поздно она подумает, что мы её
игнорируем, и обидится.
-А болтать не станет? А то получится,
как тогда…
-Не! Если заранее не предупредить,
может, конечно, ляпнуть лишнего, но если дала слово молчать, сдержит
обязательно. Я уже имел возможность в том убедиться. Это с Гоок-Люк дело иметь
бесполезно, язык у неё совершенно без костей. Если хочешь, чтобы о чём-то
вскоре узнал весь класс, сообщи об этом Гоок по секрету!
-Хуже того, не только болтлива, но и
трусовата малость. С такой в разведку идти – лучше сразу повеситься. Ладно,
если ручаешься за Тиис, пусть будет в команде. Осталось лишь уговорить
остальных.
-Ерунда, справимся, - заметно повеселел
Наар-Там. – Вдвоём намного легче будет. Особенно если обрабатывать не
одновременно, а по очереди. Вот сейчас поймаем Ри-Бо, с него и начнём. Пусть
только попробует возразить – мы столько времени потратили на его поиски!
Кстати, самое время их продолжить!
И, свернув с тропинки, они углубились в
заросли темуизов – карликовых деревьев, напоминавших плакучие ивы. Здесь было
идеальное место для игры в прятки: пока не подойдёшь вплотную и не раздвинешь
склонившиеся к самой земле ветви, нипочём не узнаешь, есть под деревом
кто-нибудь, или нет никого. Разумеется, друзья не стали проверять все деревья
подряд, просто шли и осматривались по сторонам, время от времени окликая Ри-Бо,
но по-прежнему без успеха. Под конец они набрели на другую тропинку - почти
неприметную, скорей всего, ею давно никто не пользовался. Тропинка та уводила в
ту часть леса, где никто из них раньше не был. Пойдя по ней, они вскоре
оказались на развилке. На покосившемся и потемневшем от времени указательном
столбе ещё можно было различить три полустёртые стрелки и почти нечитабельные
надписи рядом с каждой из них. Рядом со стрелкой, направленной влево, значилось
«бурелом», рядом со стрелкой вправо – «овраг», а под стрелкой, направленной
вверх – «не ходи туда».