Оказалось, что это государство гораздо меньше, чем я предполагала, – всего около двухсот гектаров, а жителей там – как в российском райцентре где-нибудь в глубинке, – тридцать тысяч душ. Правит Монако род Гримальди, которому в этом году стукнуло семьсот десять лет. В местном парламенте целых восемнадцать депутатов, причем все они исключительно монегаски (надо же такое название для национальности изобрести!) и не моложе восемнадцати лет. То есть я бы вполне могла туда попасть. Собственной армии в княжестве нет, зато есть королевская гвардия, числом в целых шестьдесят пять гвардейцев, и чертова уйма полицейских. Этим, как я поняла, Монако сильно нравилось Максу. Видимо, к тамошним коллегам он относился по-товарищески.
Один исторический факт меня предметно задел. Даже возмутил. Коварные французы, используя географическое положение в личных корыстных целях, заключили с княжеством договор, что если вдруг Монако окажется без наследника, то добрая соседка тут же его пригреет в качестве автономного государства. Типа нашей Башкирии или Калмыкии. Вот гады!
Княжит в Монако Альбер Второй. Этого Альбера я смутно припомнила по недавним телерепортажам: то он на собачьих упряжках покоряет Северный полюс, то тусуется у нашего президента. Ничего себе князь. Упитанный, большеглазый, чуть лысоватый, насколько мне помнилось, но у мужчин это, скорее, говорит о складе ума, а не о недостатке витаминов. Вроде холостяк.
Все это я изложила Максу в качестве личных впечатлений и оказалась, как всегда, совершенно права, из чего неминуемо следовало, что игрушечному малепусенькому Монако грозит потеря самостоятельности. А ведь это не Украина! Там и на майдан никто не выйдет. Да и где тот майдан разместить на двухстах гектарах гористой местности? То есть получается, что наследственную монархию, старейшую в Европе, и защитить некому? И алчные французы только того и ждут?
Наконец-то план Макса стал мне понятен! Ясно: он решил выдать меня замуж за Альбера Второго, чтобы я немедленно родила княжеству наследника!
– И как ты собираешься это сделать? – недобро поинтересовалась я, понимая, как опытный журналист, что данное предприятие требует основательнейшей подготовки.
– Что сделать? – как-то недовольно переспросил гость.
– Выдать меня замуж за Альбера?
– Ты че, Даш, совсем не в себе? – поразился Макс. – Как тебе в голову такое пришло? Какой Альбер? Да у него внебрачных детей больше, чем у меня звездочек на погонах! Сын от чернокожей стюардессы, – лектор стал старательно загибать пальцы, – дочка от американской официантки и сынок германской порнозвезды. Все они могут претендовать на наследство. Но никто – на титул и трон.