«Ты права, девочка, — а скелет, оказывается, мысли читает,
совсем как Арианна. — У меня для тебя подарок».
И с этими словами он снял зелёную штуковину со своей шеи и надел
на меня. Это оказался крупный кристалл на длинной цепочке, от
которого так и разило Силой. Он сиял изумрудным светом, освещая все
вокруг.
Это то самое, из-за чего весь сыр-бор? Венец жизни?! А я думала,
что венец — это то, что на голову надевают…
«Да, это Венец жизни. Используй его во благо жизни, а не смерти.
Я совершил ошибку, и был тем, кто пожелал невыполнимого. Нельзя
пойти против природы. Человеку суждено родиться, прожить жизнь и
умереть от старости. Смерть — это благословение и освобождение, а
то, что получил я — проклятие. У меня было время подумать над всем
этим. Более чем достаточно».
— Кто так поступил с тобой? — спросила я.
«Бог этого мира. Это моё наказание за то, что я совершил».
— Бог? — удивилась я. — Тут ещё и бог есть? Я только богиню
знаю.
«Мы поклоняемся ему, как богу-отцу, — сказал Таиншефр. — С его
именем мы шли войной против эльфов. К нему взывали, чтобы даровал
нам силы для победы. Но он отвернулся от нас. Не откликнулся на
молитвы. А меня проклял».
— У эльфов богиня-мать, у людей бог-отец. Серьезно? — я покачала
головой. — Знаешь, в моем мире есть поговорка: на бога надейся, а
сам не плошай.
«Мы оплошали, — согласно кивнул Таиншефр. — Он кивнул на Сигура,
который привалился к надгробию и сипло дышал, прикрыв глаза. — Но я
вижу, что мои соплеменники так и не сделали выводы из своих ошибок.
Собираются их повторить… Нельзя этого допустить».
Нда. Сигур пойдет по той же дороге, что и маги Равсомира. И
наступит на те же грабли. Люди в основной своей массе не
меняются.
А эльфы? Ну, эти хотя бы природу не портят. Канализации людей
заставляют строить, опять же. А то, что некоторые представители
эльфийской расы излишне кровожадны, так не мне с ними жить. Должна
и я страдать разумным эгоизмом?
Решено. Пусть Рианор будет счастлив — отдам венец ему. Не Сигуру
же!
«Венец жизни был изначально дарован эльфам, — заявил Таиншефр. —
Ты сделала правильный выбор, дочь богини. Даруй же и мне
освобождение».
Я взяла бывшего короля людей за руки. Через прикосновение мне
всегда было пршще, легче чувствовать. Я увидела нити силы,
пронизывающие скелет, поняла, где проходят жизненные токи,
поддерживающие его существование. Стало ясно и то, как он «жил» всё
это время. Он много лет питался энергией венца жизни. Амулет,
призванный давать жизнь, работал лишь для существа, которое не
желало этой самой жизни в том виде, в котором его заперли.