– Скорблю вместе с ним!
– Бросьте, вы же красный, – отмахнулась бывшая гимназистка.
– Простите, вы позвали меня, чтобы выяснить политическую
ориентацию?
– Нет. Просто постаралась объяснить… впрочем, это действительно
не важно. На самом деле, я хотела бы узнать, не откажетесь ли
принять от меня некоторую сумму?
– Странный вопрос. Не прошло и пяти минут, как я об этом прямо
просил.
– Ну не знаю, мужчинам бывает стыдно брать деньги от женщин.
– Маша, вы меня ни с кем не перепутали? Я вам что, граф или
бывший гвардеец вроде Порфирьевича? Хотя он, кстати, деньгами своих
пассий не просто не брезгует, а живёт на них. Как, впрочем,
довольно многие…
– Прелюбопытный вы человек, Николай. Иногда до ужаса
расчётливый, а иной раз просто наивный как дитя. Но в любом случае,
я рада, что вы свободны от предрассудков.
С этими словами, она выложила на стол пачку денег, после чего
смерила испытующим взглядом.
– Сколько здесь?
– Пять лимонов.
– Я верну.
– Не стоит. Это не в долг и уж тем более не
благотворительность.
– А что же?
– Вклад в наше будущее предприятие.
– О чем это вы?
– Я слышала, что вы собираетесь отправиться на гастроли и хотела
бы поехать вместе с вами.
– Зачем вам это? – искренне удивился я.
– Вы всерьёз полагаете, что жизнь, которую я веду в Спасове,
является пределом моих мечтаний? – пристально посмотрела на меня
певица.
– Отчего же. Все мы, так или иначе, желаем для себя лучшей
жизни.
– Разве это плохо?
– Хорошо, задам этот вопрос иначе. Зачем это мне?
В ответ она смерила меня внимательным взглядом, как будто
оценивая, смогу ли я принять её слова или нет. Потом подвинула к
себе стул и присела напротив. Говоря по чести, начал уже надеяться,
что она устроится рядом, но…
– Давайте начистоту, – без обиняков начала барышня и тут же,
выражаясь фигурально, вылила на меня ушат холодной воды. – Музыкант
вы весьма посредственный, хотя не могу не отметить, что быстро
растёте. Певец тоже довольно средний. Не спорьте, я разбираюсь в
нашем ремесле и могу судить непредвзято.
– Но, несмотря на это, вы хотите уехать со мной? – немного
удивился такой характеристике.
– Так я же не в любовницы к вам набиваюсь! Послушайте, Николай,
в вас есть, то, что прежде называли «искрой божией»! Вы – талант!
Хотя, возможно, сами того не понимаете. И я могу помочь вам. У меня
остались кое-какие связи, наконец, я хорошо пою и знаю ваш
репертуар. Мы можем быть полезны друг другу!