Рыжов никогда не считал себя фанатом науки. Для него это был обычный боевой выход, да и беспокоили лейтенанта совершенно иные проблемы.
– Паша, постой!
Рыжов обернулся.
Старшина Потопейко, окликнув его, тут же отступил в тень, скрывшись между ангарами.
«Запаниковал, сука», – неприязненно подумал лейтенант.
Потопейко ничем не рисковал, никогда не участвовал в вылазках, но он имел связи среди сталкеров и, что самое важное, вовлек в «бизнес» комбата Петренко, с которым служил вместе уже не первый год.
– Ну чего тебе? – В другой ситуации лейтенант послал бы жадного и трусоватого прапорщика куда подальше, но неожиданное желание новоиспеченного командира роты участвовать в боевом выходе сломало все планы по доставке груза из-за Барьера, и это обстоятельство заставило Рыжова унять неприязнь.
– Тихо ты. Не ори, – сипло прошептал Потопейко.
– А ты не свети меня перед всей колонной! Мог бы и сам подойти. Хоронишься по углам, как крыса.
Прапорщик молча сглотнул, только на лице вдруг выступили пунцовые пятна. Сравнение с грызуном ему совершенно не понравилось.
– Смотрю, ты больно наглый стал, Рыжов.
– Я жизнью рискую.
– Ну, этого не отнять, – неожиданно согласился Потопейко. – Ты, Паша, еще раз выстебнешься – будешь жизнью рисковать за зарплату, по контракту, понял?
Рыжов с трудом удержался, чтобы не заехать прапору в морду. Нервы и так на пределе.
– Говори, зачем звал?
– Сегодня колонну обстреляют. Сразу, как пройдете Барьер.
– Ты совсем охренел? Кто?
– Наемники. Я договорился.
– Ваня, ты сегодня пил с утра? Или у тебя окончательно крышу снесло? Ты нас заказал наемникам?! – Рыжов просто обалдел от подобной выходки старшины. – И спокойно сообщаешь об этом мне?!
– Дурак ты, Рыжов. С вами новый ротный отправляется, так ведь?
– Ну да.
– И как ты при нем станешь груз забирать? Подумал об этом?
– Пока не знаю.
– А вот я подумал. Повторяю – будет обстрел колонны. Шершнев мужик резкий, говорят, в спецназе служил. Не усидит, начнет командовать. Ты ему не перечь. Пусть инициативу проявит. Его снайпера снимут по-тихому.
– Ага, а мне потом со службой собственной безопасности разбираться?! Ловко ты придумал! Я командую колонной, не забыл? Всех собак на меня повесят!
– Формально сегодня боевой выход возглавляет Шершнев. Приказ комбата. Так что ты вроде и не при делах.