Я вскочил, приготовившись бежать,
и тут же понял, что вряд ли мне это удастся. Пентаграмма
потухла, а демон стоял уже в нескольких шагах. Впервые стало
действительно страшно. Быстро подняв руку, я окатил его святой
водой. Получай! Вместо того что бы испариться в клубах дыма он
зашипел и прыгнул. На меня.
Удар. Черт, больно. Я опустил взгляд
вниз и с удивлением уставился на вонзившиеся в грудь когти.
Последнее что я почувствовал, были зубы, рвущие мне
горло.
***
-Где он?!! –Ронд остервенело метался
вокруг веревок, сиротливо лежащих на земле. Лицо исказилось в
жуткой гримасе – где тарх я вас спрашиваю! Убью! – в подтверждение
слов барон обнажил меч. Дружинники опасливо подались назад. В гневе
барон плохо себя контролировал и вполне мог зарубить некстати
подвернувшегося неудачника. Тем более они и сами сознавали свою
невысокую ценность. C настоящими воинами, обучающимися с детства,
он так себя не вел.
-Его призвали. Какой-то маг утащил
его у нас из-под носа. – барон обернулся и с гневом посмотрел на
самоубийцу. Узнав в подошедшем колдуна он настолько удивился, что
даже забыл про гнев. Тот выглядел на редкость спокойно и уверено,
на время из брюзжащего старикашки превратившись в гордого мага.
Фигура светилась темным светом, а сила, исходящая от него
чувствовалась почти физически. Даже засаленный халат и сморщенное
лицо не портили впечатления.
Ронд относился к своему придворному
магу со странной смесью привязанности и презрения. С тех пор как
его отец позволил убить себя пустынному карду и он стал новым
лордом, Ронд не слышал от старика ничего путного. Колдун,
доставшийся в наследство вместе с баронством, только трепал ему
нервы своими постоянными поучениями и ворчанием. Несколько раз
молодой рыцарь даже подумывал выгнать его. Но увы. Этот маг
настолько давно служил его роду, что превратился в своеобразный
символ власти, наподобие фамильного перстня, герба или баронского
обруча.
К тому же в тот проклятый день, когда
его отец натолкнулся на карда он погиб не один. Вместе с ним
полегла и почти вся старшая дружина – полсотни отборных воинов.
Уцелело всего пятеро. Да и те так и не оправились полностью.
На место павших пришлось спешно набирать новых людей. А
бывшие пастухи и крестьяне даже год спустя не радовали успехами.
Единственный плюс - они молоды и со временем ещё могут превратиться
в нормальных солдат. А пока колдун, способный поддержать в трудный
момент, заметно укреплял боевой дух.