Внутри оказалось прохладно. Окон не
было, но сквозь просветы в крыше проникал свет, создавая сносное
освещение. Вдоль стен расположились три каменных статуи. В одной из
них я узнал себя. Впрочеммоя фигурка была довольно мелкой.
Еще одна схожая по виду напоминала огромное насекомое.
А центральная, размером до потолка, изображала что-то
похожее на индейского бога Шиву. Только в рептилоидном варианте.
Может они демонопоклонники? А это храм?
Вид дополнил труп одной из ящериц
лежавший в центре комнаты на каменном столе. Жертва? Но
ран на теле не видно. Я бы сказал, что он вообще умер от старости.
Проводник, поклонившись телу, прошел дальше.
За статуями обнаружилось комната, где
спутник жестами пригласил меня остаться.Я огляделся: из мебели
присутствовали стол и стул, но мне они не подходили. Через минуту
ящер вернулся с охапкой сена. Да уж. Судя по приему я весьма
мелкий демон. Вряд ли всемогущему владыке предложили спать на
простом сене. Я бы например не рискнул. Вернувшись в
очередной раз, мой знакомый притащил тарелку с фруктами и кувшин
воды. С подозрением оглядев никогда не бегавшие фрукты, я откусил
кусок. И даже не заметил как очистил блюдо. Оказываются демоны тоже
всеядны.
Ящер сел за стол и дождавшись конца
обеда, ткнул себе пальцем в грудь и сказал:
- Азур .
Контакт начал налаживаться.
***
Следующие два месяца прошли в
поселении ящеров. Их оказалось около двух десятков – считая женщин
и детенышей. За это время я научился кое-как понимать их язык
и даже мог общаться. Но наплыва желающих не наблюдалось. Ящеры хотя
уже не боялись меня, но явно не избегали. При моем виде у них
вдруг срочно появлялись дела в другом месте. Единственным
исключением был Азур – местный жрец.
Долгое время подобное отношение
удивляло, но в одном из разговоров Азур прояснил ситуацию.
Ящеры живут кланами под управлением
вождя. Незадолго до моего приходав оазис пришла пара зуров – неких
пустынных монстров. Что они из себя представляли, я так и не
понял, но что-то большое и опасное. Этим чудовищам для
размножения нужна вода и пища.А в пустыне с этим не очень. В
принципе деревню они не трогали. Но оазис небольшой и конфликт стал
лишь вопросом времени. Вождь собрал всех мужчин, и они напали
на пришельцев. Битва оказалась жаркой и едва не кончилась
поражением. Лучшие воины погибли, и в их число попал сам
вождь и его наследник. И что самое печальное надорвался старый
шаман Кархал – учитель Азура. Это его тело лежало в храме в
день моего прибытия. В итоге клан лишился руководства и
теперь в нем царит анархия. По положению старшим считается
Азур. Именно жрец посвящает нового вождя, а других жрецов у
клана не осталось. Но Азуру довольно молод и более старшие ящеры не
желают ему подчиняться. Раньше они уступали погибшим и теперь
стремились занять лидирующее положение и стать вождем. Помимо жреца
в деревне осталось всего пять воинов. Из них двое ранены и пока ещё
не поправились. Но трое остальных считают себя самыми
достойными и вполне готовы убить соперников. При этом их
совершенно не волнует, что править в случае удачи придется весьма
не долго – пустыня опасна, а клан и так слаб. И как заметил Азур -
они давно бы передрались, если бы не я.