Москонию я покинул следующим утром. До космодрома меня
сопровождал Федька Синицын. Он же, как выяснилось, отвечал за
транспорт. Вообще говоря, я предполагал, что полечу обычным рейсом
с парочкой пересадок на планетах Сектосоюза или, например, военным
бортом до границ Синеговии, а дальше – грузовым чартером прямиком
до Силиции… В любом случае перелет обещал быть нудным и не слишком
приятным.
Действительность превзошла все ожидания.
- Это что, мне? – выпучил я глаза на новенькую «Иглу», к которой
меня подвел Фёдор.
- Тебе, – подтвердил коллега. – Причем, заметь, тебе одному.
Будешь на ней и пилотом, и штурманом, и пассажиром. Надеюсь, не
забыл, как с ней управляться?
Управлять «Иглой» было сплошным удовольствием. С ней, наверное,
и ребенок бы справился, а уж тот, кто отмотал на такой пару тысяч
часов и в три раза больше парсеков - тем более.
- Ну, удружил так удружил, – только и смог я сказать, забираясь
в кабину командно-штабного катера космических сил
САЛБО[2].
- Обеспечить тебя личным транспортом – прямое указание дяди
Миши, – отозвался по громкой связи Синицын. – А вот каким именно,
он уточнить позабыл. Ну я и подумал, этот тебе вполне подойдет.
- Спасибо! – крикнул я в закрывшийся люк.
- С тебя бутылка, – хохотнул в ответ Фёдор.
* * *
Перелёт на Силицию занял двенадцать часов. Девять ушло на
скольжение по гравитационным свёрткам, три – на внутрисистемное
маневрирование и ожидание, когда дадут добро на посадку. Все
бортовые системы работали штатно, имеющегося в топливных баках
газзона[3] хватало на пару подобных
рейсов, причем, туда и обратно, и, значит, пристыковываться к
ремонтно-заправочному терминалу было совсем ни к чему.
Выведя «Иглу» на низкую орбиту Силиции (по-пижонски, в ручном
режиме), я отправил запрос диспетчерам и, пока дожидался ответа,
долго (аж три с половиной витка)рассматривал проплывающую внизу
планету. Увиденное не слишком понравилось. Большая часть
поверхности была затянута облаками, а ведь согласно статистике и
каталожным данным Сектосоза облачность более 20 процентов считалась
здесь явлением редким. Впрочем, это было всего лишь одним из
элементов общей картины. Довольно странной картины, если не
сказать, настораживающей.
Во-первых, даже в таком медвежьем углу, как Силиция, на орбитах
всегда болтается пара-тройка круизных лайнеров. Сейчас же не
обнаруживалось ни одного. Хотя допускаю, что в данный момент
(случайно, конечно) все они могли находиться в «затенённой»
планетой области ближнего космоса.