Я с досадой отвернулась и заметила поодаль группку разношёрстных
людей, которые целенаправленно спешили к нам.
Опасными они не выглядели – никакого оружия у них не
наблюдалось, да и вообще многие из них были в солидном возрасте.
Кроме того, на лицах не читалось никакой враждебности. Они как
будто радовались нашему появлению, но как-то странно. Я заметила,
как жадно они нас оглядывают, будто прикидывая, кто из нас лучше
других.
- О, вот этот мой! – заорал мужичок с лысой головой, подбегая к
самому крупному из парней. Почему он ведёт себя так, будто перед
ним вещь, а не человек?
- Почему твой-то? Мне тоже сильные парни нужны! – недовольно
проворчал пузатый бородач. – Эй, крепыш, пойдёшь ко мне работать?
Обещаю кормить не реже двух раз в день! А если хорошо себя
покажешь, то, вполне возможно, и деньги начну платить. Поверь, у
меня тебе будет лучше, чем у этого жадного хрыча!
- А ты не обнаглел ли? – искренне возмутился лысый. - Тебе и так
после прошлого набора самые сильные работники достались! Совесть-то
имей!
До меня вдруг дошло, что здесь происходит. Местные торговцы и
предприниматели, как видно, уже привыкли к тому, что школа
вышвыривает прочь тех, кто не прошёл отбор и не стал учеником. Вот
они и явились сюда выбрать себе работников. Знают, что нам некуда
пойти. Конечно, таким и платить необязательно – в нашем положении и
за еду работать счастье.
- А ты ничего! – произнёс кто-то рядом со мной грубоватым
голосом. Я обернулась и увидела женщину в цветастом платье и
переднике. Лицо у неё было не особенно приветливым, и она даже не
пыталась улыбаться. – Пойдём-ка со мной, у меня своя чайная, очень
популярная среди студентов. Хорошенькая официантка вроде тебя
привлечёт ко мне больше клиентов.
- Да зачем такой красотке официанткой горбатиться? Лучше со мной
иди! – прищёлкнула языком другая женщина в ярком красном балахоне с
неприлично глубоким декольте. – В мой салон заглядывают только
обеспеченные мужчины, которые любят вознаграждать особенно
понравившихся девочек щедрыми подарками. Работа лёгкая – просто
будь милой и ласковой, а ещё делай всё, что попросят. Я всему тебя
научу.
- К чему ей много мужчин? Хватит и одного… - Мне сально
подмигнул тип с широким лицом и внушительным брюхом. Видимо, у
дядьки водились деньги – костюм, отдалённо напоминающий кимоно,
выглядел новеньким, на тонкой белой ткани не было ни пятнышка. А
ещё его сопровождал молчаливый телохранитель. - Я тебе комнату
выделю, еды вдоволь будет. По дому работать не придётся. Твоя
главная задача – доставлять мне удовольствие. Что скажешь,
птичка?