Хозяйка на подгибающихся ногах шагнула к стойке и
навалилась на неё всем весом.
- Что он имел в виду под «подкрепиться»? – услышала
я её бормотание. – Он говорил о еде или нет? Говорят, инквизиторы
могут питаться чужими душами…
Потом Барга подняла взгляд на меня и лицо её немного
посветлело.
- Иди прими заказ, - хрипло велела она. – Да
поторапливайся, не заставляй гостя ждать!
Ну отлично. Мне тоже совершенно не хочется
расставаться с душой. Она мне самой пока ещё нужна. Но выбора,
похоже, нет. Хозяйка выглядит так, будто вот-вот в обморок
свалится. А заставлять ждать такого гостя и в самом деле не стоит.
Как-то чувствуется, что если он рассердится, то пострадают
все.
Я отнюдь не была трусихой и не робела даже перед
противниками, которые значительно превосходили меня размерами. Но
сейчас всё равно чувствовала противное посасывание в животе. Это
чувство мне не понравилось. Слабаков я презирала, поэтому мысленно
прикрикнула на себя и решительно вышла из-за
стойки.
Однако по мере приближения к столику решимости
значительно поубавилось. Все инстинкты кричали о том, что надо
бежать. Вот только было бы ещё куда. Да и что-то мне подсказывает,
что от него не убежишь.
- Добрый вечер, - начала я, с неудовольствием
отметив, что голос звучит не так твёрдо, как хотелось бы. –
Позвольте перечислить всё, что есть в меню?
Капюшон медленно повернулся, и красные глаза
уставились на меня. Лицо по-прежнему загадочным образом терялось во
тьме. Однако не оставалось и сомнений, что оно чудовищное. На миг
мне померещился то ли оскал черепа, то ли блеснувшие клыки. А
может, просто воображение разыгралось. Как бы там ни было, всё
старательно заученное меню мигом вылетело из головы. Кажется,
хозяйка права, и на ужин сожрут сейчас меня.
- И тебе доброго вечера, темнейшая, - жуткий
потусторонний голос, который до этого самого момента заставлял всех
вокруг ярко чувствовать собственную ничтожность, в этот раз
прозвучал неожиданно мягко, даже ласково. – Рад
встрече.
Я изумлённо застыла. Остальные тоже. Снова
воцарилась тишина.
Выходит, это был не оскал, а…
улыбка?
- Вы рады встрече… со мной? - всё-таки нашла в себе
силы уточнить я. Слишком уж невероятно это
звучало.
- Именно так, - подтвердил он. И замолчал! Похоже,
объяснений ждать не стоит.
- Понятно… - Ни черта мне не было понятно, если
честно. – Есть чай с пирожными, но, раз вы проголодались, осмелюсь
предложить мясной пирог, он очень свежий и его сегодня хвалили
гости.