Заплатив 35 000 арканы, я уношусь за
тысячи километров отсюда. Возникаю в кругу товарищей, которые чуть
напряжённо ждут моего появления. Не менее напряжёнными выглядят
местные, увидев наш отряд. То, что он уже однажды проследовал через
эту факторию, и всё обошлось, дела не меняет. Ну а вдруг именно
сейчас у нас улетела кукушка, и мы захотим захватить лагерь
силой.
Сверившись с картой, называю
координаты в полусотне километров от следующей фактории. Всё ещё
Китайская Империя, но уже на самой границе с Российской.
Мы возникаем в степи, укрытой
глубоким снегом. Свищет ветер, свинцовые тучи бегут над головой, а
сумрак соединяет небо и землю в одно полотно.
- Что ты задумал? - спрашивает
Драгана.
Не менее внимательно смотрят на меня
все остальные члены отряда.
- Шерхан, Эрис, Кухулин и
Соловей.
Названные люди навостряют уши.
- Вы отправляетесь в Бахардок.
Координаты скину. Несколько часов назад там произошло сражение. В
городке осталось много трофеев и несобранной арканы. Это нужно
исправить.
- Сделаем, - за всех отвечает
Мустафа.
- Драгана, сможешь им выделить
одного-двух бойцов?
- Одного, - отвечает девушка. - Ты с
нами?
- Нет. Вы сопроводите Гидеона домой,
а у меня другая задача.
Ушастая собирается спросить, но
передумывает.
- Я с тобой, - вклинивается Мэтт.
Отрицательно качаю головой.
- Там, куда я направляюсь, для тебя
сейчас слишком опасно.
Пиромант явно хочет поспорить, но
сдерживается с огромным трудом.
- Тай, как вернутся остальные ребята,
доведите до конца зачистку соседнего Сектора.
Мечник салютует мне банкой пива,
осушает её и принимает из моих рук тело Накомис.
Постепенно все уезжают в сторону
ближайшей фактории, откуда они прыгнут в разных направлениях. Я
остаюсь один, почти один.
Арианнель изучает звёзды, не говоря
ни слова.
- Ты не отдал приказ мне, - замечает
молчаливый Шелкопряд, выступивший из тьмы.
- Верно. Ты - новичок, а доверие -
ценный ресурс. Просто так оно не даётся. У меня есть для тебя
задание.
- Что за задание? - осторожно
спрашивает Тан.
- Мне нужна информация о других
крупных кланах. Об их планах, лидерах, тайнах. Я не знал, что
творилось на другом краю планеты, и за это заплатили мои друзья.
Такое больше не может повториться. Проникни внутрь и разузнай
всё.
- Опасная миссия, - замечает Ткач
теней.
- Именно, - соглашаюсь я. -
Справишься, докажешь, что я могу на тебя полагаться. Проколешься… -
предупреждение остаётся невысказанным. - Не подведи меня.