Вот только не все было так радужно, как казалось. Из всех женишков один вел себя совершенно неадекватно. Он стоял над моим ложем и не мог сдержать улыбки, когда лекарь говорил о моем тяжелом состоянии и недомоганиях. А когда сказали о том, что я слаба настолько, что даже стоять у алтаря не смогу, принц драконов и вовсе рассмеялся. Он, конечно, попытался это скрыть, и остальные решили, что он просто странный, но я то все отлично понимала. Именно его высочество вошло в башню, когда я качала спину. И что-то подсказывает, что услышал и увидел он гораздо больше, нежели мы предполагали.
Дракон не выдал меня, но его красноречивый взгляд предвещал нам скорую беседу и, возможно, торг. А торговаться придется ни много ни мало за свою жизнь и свободу.
Проклятая Ноли! А ведь я говорила, что хватит! Чутье мое меня не подвело. Или это была лень?
***
У недели отсрочки были как плюсы, так и минусы. По идее, король должен был уже выбрать супруга для своей дражайшей, в буквальном смысле, детки, но он все тянул резину. Из-за этого дворец наводнили принцы на любой вкус и цвет, рост и породу, а также их свиты. И мне было бы все равно, если бы наследники не повадились ходить ко мне в башню. Напряжение сказывалось на их терпении, и они массово, или по одиночке, решили атаковать меня своим вниманием.
В ход пошли дары. Драгоценности, меха, редкие животные, артефакты и реликвии. Так принц эльфов презентовал мне странную сухую палочку, назвал ее одной из великих реликвий его рода и завещал беречь важный предмет. Оторвал прямо от сердца, даже слезу пустил. А я вот еще долго думала, что делать с этой волшебной палочкой. Решила носить с собой. Если кто пристанет, будет удобно ткнуть в глаз. Ну или дать по голове.
Принц демонов тоже отличился. Он преподнес мне к завтраку отрубленную голову химеры, одной из самых свирепых обитательниц темных лесов. Свеженькую принес, еще дергающуюся. Она даже сумела оплевать ядом лекаря, который пришел осмотреть меня. Стоит ли говорить, что в то утро не завтракал никто, а пол и обои в моей башне пришлось в срочном порядке менять. Кровь прожгла пол, а яд разъел обои. Ну и Ноли вывернуло на мое кресло. Пришлось тоже заменить.
Что до людей, тут все банально. Мне принесли в дар меха и драгоценности. Никакой креативности. Дроу и тот постарался, чтобы меня впечатлить. Добыл где-то эликсир мгновенной регенерации. По его словам, для создания пяти грамм этой жидкости были принесены в жертву редкие растения и животные. Пожалуй, это был первый дар, которым я прониклась. Полезная вещица, особенно учитывая, что я планировала в ближайшее время опасное путешествие. И нет, меня не грызла совесть за то, что я так нагло принимала подарки, когда собиралась кинуть всех семерых королевских отпрысков. У них цели были не менее корыстные, а еще жестокие.