«Запомни, сын, в каждом коллективе, а в Академии в особенности,
приходится себя ставить. Да и не только там. Ты знаешь, какую банку
с пауками представляет собой Совет Орханта. В академии на тебя
будут смотреть и оценивать сотни глаз. Выискивать, додумывать и
обмусоливать каждое твое слово или поступок. Поэтому ставить себя
надо крайне жестко с самого начала. Дуэль для этого подойдет лучше
всего. Таким образом ты громко о себе заявишь и укрепишь свое
положение. Свой личный авторитет, а не авторитет клана. Это важно.
Ты неплохо подготовлен против любых противников, ну, твоего уровня,
разумеется. Ну а дальше все пойдет по подготовленному плану, ты
знаешь, что нужно делать».
Да, отец, я помню. И я готов.
Я подошел к разделительной линии. До противника двадцать метров.
Стандартная дистанция для дуэли. Я присел на корточки и набрал в
ладонь песок, покрывавший арену. Пропустил его сквозь пальцы, дав
внутреннему источнику силы прочувствовать место схватки. Отец
говорил, что всегда надо знать, что у тебя под ногами. Тогда ты
никогда не споткнешься в ненужный момент и сможешь использовать всю
мощь Земли. Так, что у меня из комплексов на этот случай... Мой
противник — маг Огня. Значит, стоит ждать огненных хлыстов,
файерболов, струй огня, ну и, возможно, марева. На землю он передо
мной ничего бросить не сможет, типа огненной мины или капкана,
землю контролирую я. Значит, идем по схеме. Щит, щит, Каменный
Гвоздь для прощупывания его защиты, щит, потом Шипы и Зыбучий
Песок. Усиливающих амулетов на мне нет, но, думаю, должен
справиться и так. Я поднялся и отряхнул ладони от налипшего
песка.
— Ну что, ты готов, моль земляная? Мамочку звать не будешь? —
Крид подошел к своей линии, глумливо усмехаясь и демонстративно
разминая пальцы. А вот пытаться вывести меня из равновесия
очередным оскорблением у тебя не выйдет. Опрометчиво кидаются в
драку, потеряв голову, только неопытные юнцы.
— Карвус, порви его! Земля, вперед!
Я повернулся на крик, раздавшийся из-за ограждения. Тот самый
гигант в нелепой накидке, поймав мой взгляд, ударил сжатым кулаком
в область сердца, посылая мне воинское приветствие. Хоть кто-то за
меня болеет, уже хорошо. Надо бы запомнить этого парня, оборотень
из Младшего клана может пригодиться. Я кивнул в ответ, и гигант
расплылся в улыбке. Внезапно что-то странное, буквально на грани
восприятия, привлекло мое внимание. Рядом с гигантом стоял
невысокого роста невзрачный подросток в форме Академии. Он держал
перед собой и перебирал пальцами какой-то небольшой блестящий
предмет.