После короткой паузы Иван Демидович заметил, глядя на грустных друзей:
– Свобода вообще-то дороже стоит… Дороже гнилого зуба.
Однако Антон не понял намека лейтенанта и настаивал на своем:
– Мы сидели в ресторане…
– Слышали, где вы сидели, – перебил Антона Иван Демидович, – а теперь у нас посидите!
Федя и Петя засмеялись вместе с Иваном Демидовичем.
– Да, хоть немного они нас повеселят, – улыбнулся Иван Демидович, – а то сидишь тут, тоска зеленая.
А Федя добавил, говоря друзьям:
– Пить меньше надо!
– Зуб даю, что мы не пьяницы, не шпионы! – явно некстати молвил Антон, после чего все милиционеры, словно по команде, захохотали, показывая на Антона пальцами, будто находятся в зоопарке и видят диковинное животное.
Андрей тихо попросил Антона замолчать, но Антон упрямо замотал головой.
– Товарищи, я вам заявляю… – нервно сказал Антон, но Иван Демидович грубо оборвал его:
– Молчать тут! Какой вы нам товарищ? Увести их!
Друзей отвели в камеру, заперли металлическую дверь.
– Всё… Конец… – грустно молвил Антон, садясь прямо на пол.
– Конец? А кто из нас мечтал о том прошлом времени, в котором мы оказались? – строго спросил Антона Андрей.
– Ладно, ты прекрати…
– Нет, я не прекращу! – также строго продолжал Андрей. – История – не перчатка: ее не вывернешь назад.
– Оказалось, можно ее вывернуть… – тихо произнес Антон.
– Можно? Да ее хотят повторить, хотят нам навязать старое совковое прошлое, которое уж отжило своё, – говорил убежденно Андрей, – которое должно находиться только на мусорной свалке истории! Пойми, Антон, что история не должна повторяться.
– Не должна? – вступил в полемику Вася, который тоже сел на пол с грустным лицом. – Не должна? А кто ж сказал, что она повторяется в виде фарса?
– Да, знаю это известное выражение, – ответил охотно Андрей, медленно прохаживаясь возле друзей. – Именно фарс у нас и творится в обществе, когда почти всё смешно! На карете прошлого далеко не уедешь!
– Да-а, – уныло сказал Вася, – фарс… Совок и полицейщина… А совсем ведь недавно хотели построить настоящую демократию…
– Совершенно верно, – добавил Андрей, – только потом люди успокоились, политика им надоела. Цены на нефть резко возросли, доходы населения чуть увеличились, наступило комфортное безразличие, а к власти пришли прагматичные и циничные державники, обеспокоенные только ценами на нефть и газ.