От восторга у Саньки дух перехватило. Не в силах оторвать глаз от пилотки, он только и смог сказать сестрёнке:
– Катюха, ты здесь остаёшься!
И начал собирать своё добро по карманам.
Офицер подмигнул давящемуся от хохота Фёдору, и тот помог Саньке собраться.
Отсмеявшись, офицер посерьёзнел и сказал, обращаясь к "новобранцу":
– Теперь ты, Борисыч, в армии и должен выполнить первое военное задание. Слушай приказ.
Санька слушал офицера, открыв рот.
– Так вот. Ты с сестрёнкой сейчас пойдёшь домой. Будешь её охранять и защищать, чтобы она быстрее выросла.
– Чтобы за большую Катюшку мне дали всю форму? – логично рассудил Санька.
– Ну, конечно! Ты – молодец, сразу догадался! – фыркнул, не удержавшись, офицер.
– Тебя сейчас с Катюшкой проводит домой рядовой Силаев.
Офицер поглядел на Фёдора, который вытянулся, вскинул руку к поварскому колпаку:
– Есть проводить Борисыча с сестрёнкой домой!
Офицер кивнул – "вольно", и продолжал говорить с ребёнком:
– Ты, Борисыч, будешь теперь ждать. Мы тебя позовём, когда наступит время. Нам, такие как ты, очень нужны.
– Есть! – ответил Санька, и точь-в-точь, как Федор, вскинул руку к пилотке, закрывшей ему полголовы, нависшей на глаза и задержавшейся на оттопыренных ушах.
Офицер выпрямился и по всем правилам отдал честь маленькому солдатику.
Добрый Федюня насыпал Саньке в карманы стреляных гильз, подарил офицерскую кокарду и настоящую солдатскую фляжку, отвёл домой Саньку и с рук на руки передал смеющимся родителям заснувшую Катюшку. Уже вечером, после ужина, Санька сидел около отрывного календаря на кухне и пытался понять, что означают цифры 1969, прикидывал, когда его позовёт в армию добрый офицер, когда можно будет поболтать с весёлым другом Федюней и поесть его вкуснейшего украинского, приготовленного на сале, борща.