После вечерней бури и
дождя, лившего полночи, воздух пах свежестью и травами. Кристальное
небо без единого облачка, восхищало пронзительной синевой. Утренний
ветерок казался прохладным, но деревянная опора навеса над крыльцом
уже нагрелась от солнца, и прикасаться к гладкому дереву было
приятно. Астрид седлала лошадей, а я подумал, что конь Ульфиле мне
не нужен, с пегой бы управиться…
- Постой,
Астрид!
Она
обернулась.
- Что еще? Почему ты в
своей одежде?!
- Я с благодарностью принимаю
твой подарок, но в Кары не поеду. Хочу найти Лабораториум. Не
скажешь, в какую сторону ехать?
Она покачала головой,
словно осуждала, но махнула рукой туда, откуда мы приехали с
готом.
- Там, в Запретном лесу
у реки.
Ночью мне приходила
мысль, что искать нужно там, где я появился. Обойти вокруг «улитки»
- телепорта... Что-то там должно быть, чего я не
заметил?!
- Спасибо. Оставь рыжую
себе.
Она кивнула. Перевесив
на пегую сумки Ульфиле, отошла в сторону. Сев на лошадь, я помахал
Астрид и поехал к Збычеву. Отъехал от усадьбы метров на сто, как
услышал ее крик:
- Дмитрий!
Не знаю почему, может,
девушка обнаружила мой прощальный подарок, но Астрид отдала мне
пояс и шпагу брата. И на этот раз позволила себе обнять меня на
прощание и пожелала благословения богов.
Я не спешил. Время от
времени погонял лошадь, пытаясь учиться скакать. К обеду чувствовал
себя скверно: болели бедра и голени, ныла спина и руки. Увидев
вдали деревню, решил заехать. Остановил лошадь, после нескольких
минут внутреннего диалога спешился и переоделся в подаренную Астрид
одежду. Брошь незнакомки предусмотрительно приколол под широким
воротником: вдруг и она, что-то сродни кольцам! Кобуру с пистолетом
надел под куртку, а нож повесил на пояс Вильта.
В деревню въезжал
неторопливо и, судя по тому, что крестьяне гнулись в поклоне,
выглядел я не хуже местных авторитетов. Остановился у самого
респектабельного домишки. Слез с лошади и постучал в ворота. На
стук вышел хозяин. Хоть дом у него отличался от жилищ односельчан,
размерами и крышей укрытой не соломой, а черепицей, мужичок не
носил никакой обуви, рубаха и штаны, словно мой камуфляж пестрели
пятнами грязи, от аборигена разилосвинарником.
- Что желает господин, -
поинтересовался он, кланяясь.