Сгущались сумерки, в
просветах между кронами деревьев стали видны звезды, а я все
погонял уставшего коня, то и дело норовившего свернуть к реке.
Вот-вот должен был начаться сосняк, от которого до моего первого
бивака рукой подать. К нему я выехал, когда на реку легла лунная
дорожка.
Расседлал коня, сбросив
сумки, седло и попону на землю, отпустил, не путая ноги. Пока
лошадь пофыркивая, пила воду, разжег огонь. Наспех перекусив, не
заметил, как задремал. Разбуженный странным гулом, открыл глаза.
Пока сообразил, что это куб гудит в рюкзаке, шум исчез. Достал
артефакт, зажал между ладоней. Куб, добросовестно сообщив о кольцах
и дезинтеграторе, замолчал. Чего гудел, зараза? Ответа на свои
мысли естественно, так и не получил.
Утром поймал себя на
мандраже, как перед выездом на поиск, когда рассчитывал посетить
«жирное» место. Так поисковики называют точку, где попадаются
хорошие находки или обычные, но в большом количестве.
Сварганил кипятка на
костре, запил холодное мясо. Поплескался в речке, наблюдая за
лошадью, пасущейся на берегу. Затащив вещи в кусты, взял куб и
пошел к улитке. Среди могучих сосен и разлапистых елей ютились
тоненькие березки, будто опьяненные запахом смолы и хвои,
покачивались, хоть ветра я не чувствовал. От этого запаха и я
опьянел, любуясь пестрыми от крапчатых шляпок мухоморов полянами,
наслаждался тишиной. А вот птицам место определенно не нравилось.
Даже ветер, пускающий рябь по воде у реки, тут затаился.
У подножия холма с
улиткой я опустился на теплую подстилку из хвои, мха и мягкой
стелящейся травы, лег на спину и уставился в небо. Куб положил на
грудь и, забыв о волнении, что бодрило недавно, задремал.
Был как-то со мной
случай, ходил по дюне у реки с прибором. Стояла жара, я переобулся
в резиновые тапочки. Находки не баловали, от однообразного
помахивания прибором, внимание переключилось на думы ни о чем.
Земля под ногой внезапно просела, и я увидел выползающую из норы
гадюку. От адреналиновой инъекции время остановилось. В какой-то
момент осознал, что придавил змее хвост. Отпрыгнув в сторону, еще
долго не мог успокоиться. Когда куб на моей груди завибрировал, я
подскочил, словно наступил на змею опять. Артефакт скатился на
землю и затих.
Чертыхаясь, поднял его и
едва поместил его между ладоней, как услышал приятный девичий голос
с нотками истеричности: