Советской военной терминологией, используемой и в настоящее время, боевое стрелковое оружие в зависимости от способа управления и удержания подразделялось на револьверы, пистолеты, пистолеты-пулеметы, автоматы, винтовки, снайперские винтовки, карабины, пулеметы, ручные пулеметы, станковые пулеметы и единые пулеметы.
В соответствии с этой классификацией, пистолеты и револьверы являются личным оружием и предназначаются для поражения живой силы противника на коротких расстояниях (до 50–70 м), а пистолеты-пулеметы, автоматы, винтовки и карабины относятся к индивидуальному оружию, для поражения одиночных и групповых живых целей на дальностях до 800–1000 м.
Пулеметы рассматриваются как групповое автоматическое оружие пехотных подразделений. Ручной пулемет определяется как наиболее мощное автоматическое стрелковое оружие отделения, а станковый пулемет – как установленное на специальном станке наиболее мощное автоматическое стрелковое оружие, способное к длительному ведению непрерывного огня.
В России в начале ХХ века производство боевого стрелкового оружия было сосредоточено на трех государственных оружейных заводах – Тульском, Ижевском и Сестрорецком.
В то время в армии императорской России использовалось боевое стрелковое оружие, разработанное в основном иностранными оружейниками. Это были револьвер бельгийского конструктора Л. Нагана, ручной пулемет (ружье-пулемет) датчанина В. Мадсена и станковый пулемет американца Х. Максима.
Единственным отечественным образцом боевого стрелкового оружия была 7,62 мм (трехлинейная) винтовка системы С. Мосина.
К началу Первой мировой войны кадровая Русская армия была полностью обеспечена боевым стрелковым оружием, по своим тактико-техническим характеристикам не уступающим лучшим мировым образцам.
Были созданы также мобилизационные запасы оружия по нормам, рассчитанным в 1910 г. Сведения о наличии оружия по состоянию на август 1914 г. приведены в табл. 1.
Уже в начальном периоде Первой мировой войны выяснилось, что нормы мобилизационных запасов 1910 г. не соответствуют характеру войны: вместо краткосрочной победоносной кампании Русская армия оказалась втянутой в изнурительную позиционную войну с колоссальным расходом винтовок – до 200 000 единиц в месяц!
В результате уже через три месяца после начала войны были исчерпаны не только запасы на компенсацию потерь и замену испорченного оружия, но и резерв для формирования запасных батальонов.