Николай, муж младшего менеджера, носил заточку в кармане.
Носиков не знал про это, пока не встретил однажды Николая в лифте. Они посмотрели друг на друга, стоя в тесной кабинке. Носиков еще не успел узнать Николая в лицо, как тот вынул из кармана заточку и спросил:
– А в бок не хочешь?
Одет он был по-другому, чем обычно, и выражение лица не свое. «Если бы я был девушкой, – подумал Носиков, – я побоялся бы ехать с таким в одном лифте».
– Что молчишь?
«Это ведь он не всерьез», – думал Носиков, чувствуя в то же время свою вину перед обманутым мужем (может быть, он уже мог о чем-то догадываться?).
– Молчи, молчи, может, и вымолчишь что-нибудь.
Лифт двигался страшно медленно, словно завис где-то между этажами. Наконец, кабинка остановилась, двери открылись.
– Живи, разрешаю, – сказал Николай и спрятал заточку в карман.
Носиков осторожно вышел из кабины спиной вперед. Двери закрылись, лифт пошел вверх.
Носиков вздохнул и сел на ступеньку лестницы, Шарил по карманам, искал сигареты, чтобы закурить от волнения. Хотя он, вообще говоря, не курил. Курил Жуков.
P.S. Носиков жил на втором этаже и поднимался к себе домой без лифта. Отсюда следует, что описываемая встреча произошла в каком-то другом доме.
У моста через канал Грибоедова (любимое место снов) на Носикова напали вампиры – трое, а может быть, четверо. С непроизносимыми – бсс! – именами, что изначально было понятно.
Носиков пробежал по мосту, по набережной, свернул за угол и спрятался в каком-то подъезде, легко уйдя от кошмара. Для большей безопасности спустился в подвал и встал за железной решеткой, бывшей там вместо двери. Встав, обернулся. И почти сразу кто-то высокий, в плаще показался наверху в дверном проеме. Из преследователей или кто другой – непонятно. Его тень лежала перед ним на ступеньках, но лицо было освещено и хорошо видно – не мужчины, не женщины лицо, а как бы остановленное на промежуточной середине в процессе морфинга.
– Выходи, не бойся, – сказал высокий.
Носиков не боялся, но выходить не спешил.
– Как твое имя? – спросил высокий (именно «как имя» спросил, а не «как зовут», словно был англичанин).
– Имя не скажу, а фамилию могу назвать, – ответил Носиков.
Высокий сделался выше, лицо его поплыло, изменяясь в женскую сторону, и сон кончился.