Росли здесь ещё деревья пониже,
связки их алых продолговатых листьев напоминали каштан, только были
они куда больше, чем привычные городские зелёнки. Странные каштаны
усеяли коричневые, похожие на шишки, плоды. Под ними стелились
зелёные кроны самых красивых растений, что я, когда либо, видел.
Высокий подлесок кущами походил на ветви шиповника и барбариса,
жимолости и калины, сирени и…
Разнообразных кустарников здесь было
столько, что перечислять можно до вечера. Ещё по стволам и кущам
змеились побеги лозы, присыпанной алыми и лимонными цветками,
похожими на орхидеи. Всюду царил полумрак и только перед пещерой
небольшой просвет захватили яркие лучи солнца.
Лес не молчал. Со всех сторон
доносились звонкие птичьи трели. Самих пичуг видно не было, но
разнообразность тональностей говорила о многом. Вдали громко
чиркала сойка, в другой стороне стрекотала сорока, но громче всех
лесной хор глушила кукушка. Вот уж кто точно петь не умеет.
Посреди поляны стоял капитан. Он
угрюмо смотрел в нашу сторону, опираясь на грязную лопату. Рядом с
ним громоздились два рукотворных холмика, присыпанных сверху
глинистой почвой. Теперь я понял, куда он запропастился – Игорь
Викторович хоронил убитых.
За его спиной нашёлся и пленник.
Борис сидел на земле, обнимая руками ствол молодого деревца. Для
верности, Игорь Викторович ещё обмотал его прочной верёвкой – так
просто не выпутается.
— О, спящие красавицы, — облегчённо
выдохнул капитан. — Я уже начал волноваться. Чего так долго?
— Рады вас видеть, товарищ капитан, —
ответил за всех я. Потом хотел выйти ему навстречу, но не
успел.
— Стоять всем на месте, — вдруг
закричал Игорь Викторович. — Ни шагу больше! Андрей, стой...
стой…
Сердце снова рухнуло в пятки. Просто
я решил, что наступил на мину. Другого повода для таких окриков я
придумать не смог. Дальше я застыл на месте и затаил дыхание. Лоб
покрыла испарина, холодный пот растёкся по щекам.
— Попробуйте зайти обратно в пещеру,
— уже спокойнее продолжил Игорь Викторович.
— Так… эм… можно шевелиться? — вытер
я со лба бусины жаркого пота.
— Теперь можно, — кивнул капитан.
Поведение Игоря Викторовича было
странным, но спорить мы не стали. Спустя несколько мгновений уже
снова топтались на выходе из подземелья.
— Отлично, — выкрикнул капитан. —
Теперь сидите на месте и рассказывайте, чего вы там в рюкзаки
нагрузили.