Что будет с этой семьёй, когда
наёмники откроют ворота? Как необузданные, опьянённые кровью и
безнаказанностью солдаты поступят с людьми? Что готовит судьба
простым горожанам, которым безразличны споры и дрязги дворян?
Многих сегодня зарубят, других искалечат, а девиц… девицам Вайри
никогда не завидовал.
«Так тому и быть» — гнал подальше от
сытой совести страшные мысли наёмник. Вайри здесь не причём. Не его
нужно винить в бедах, что свалились керрийцам на головы. Пускай
скажут спасибо своему королю. Только Поющий Элла повинен в той
резне, что вот-вот разразится в Алланти. Только его слабость и
бескрайняя жадность привела королевство к погибели. Нечего было
заигрывать с братством, нечего злить мастеров.
Поющий Король на весь север слыл
разгульным кутилой. О его пирах и роскошных покоях ходили легенды.
На безумные праздники мечтали попасть все монархи и благородные из
соседних королевств, ведь гулять с таким размахом не умел никто. В
молодости Элле хватало казны и налогов от черни, но времена те
давно позади. Ни богатые земли, ни изнурённые тяжким трудом
крестьяне не могли больше утолить непомерных запросов правителя,
потому Элле пришлось брать деньги взаймы. Только вот кредиторов он
выбрал неверно.
Братство без имени с радостью пошло
тогда распутнику Элле навстречу. Мастера порой щедро делились
золотом с венценосными сынами Керита. Поющий Король получил от
истинных хозяев севера кругленькую сумму мильтийских золотых
толларов, которые он тут же прокутил без оглядки.
Когда пришла пора платить по счетам,
Элла заупрямился, прогнал прочь из Керрии посыльных от братства ни
с чем. То была роковая ошибка. Мастера сговорились с Легисом Тортом
– герцогом Мельдинским, чей захудалый род тоже мог претендовать на
трон Керрии – пообещали ему, Легису, поддержку в войне с королём, и
на землях Керрии вспыхнул мятеж.
Мастера не скупились, Легис Торт вмиг
стал богатейшим дворянином Керрии, реки золота и обозов хлынули ему
на подмогу, а шесть тысяч отборных наёмников влились в армию
черни.
Большинство керрийских дворян тут же
смекнули, чем пахнет, мигом переметнулись к мятежникам. Жаль не
все. Костью в горле стал бунтарям Бернис Моурт. Молодой, верный
королевскому роду граф, умудрился выиграть несколько сражений, но
сил для победы в войне ему не хватило и защитникам пришлось
укрыться в Алланти.