Кто такая Линка и зачем она залетела от садовника, меня интересовало мало, а вот свежий хлеб, накрытый полотенцем, и целый шматок копченой лопатки, лежавший на краю стола, приводили в крайнее волнение. Если тихонько забраться по ящику и стащить его…
— Мя-а-а-у, — раздался протяжный возмущенный возглас откуда-то сверху.
Со шкафа на меня смотрел толстый полосатый кот. Зло смотрел, завистливо. Наверное, сам на мясо посягал и увидел во мне конкурента.
— Киса! — крякнула я, когда он спрыгнул со шкафа и, выгнув спину, стал приближаться ко мне.
Глаза, как плошки; шерсть дыбом. Подошел этот комок шерсти ко мне, как зашипел и лапой махнул — едва по носу не задел. Тут я поняла, что это для человека кошка — забавный питомец, а для морана вполне серьезный хищник. Уши прижала, начала пятиться и налетела на башню из кастрюль. Они с грохотом разлетелись по полу, а самая большая из них перевернулась и накрыла меня с головой. На шум тут же, громко топая, прибежала повариха.
— Васька, ты что там творишь, ирод окаянный!
Ирод вскинул хвост трубой и тихо мяукнул, заискивающе прижавшись боком к ноге поварихи.
— А это что за зверь? — удивилась та, заметив, как я выглядываю из-под кастрюли.
— Это хозяин вчера принес какое-то чучело, — эйла Варна встала из-за стола и подошла к нам, — рыщет гадина по всему дому. Пакостит.
Повариха тут же схватилась за метлу,
— Э, нет, в моей кухне ты хозяйничать не будешь, а ну-ка пошла отсюда! Я ведь не посмотрю, что хозяйская игрушка, мигом в супе сварю! — И метлой меня по попе. — Кыш!
Я в одну сторону — там кошка дугой выгнулась и шипит, в другую — домработница полотенцем машет, а спереди грозно повариха надвигается.
Пришлось хвост поджать и сбежать, сердито крякая на обидчиков.
Поход в кухню закончился полным провалом. Я была голодная, несчастная, получила метлой по заду и уже была готова на все, лишь бы эти мучения прекратились. Даже признаться во всем проклятому Честеру.
Однако сидеть спокойно на месте, предаваясь обидам и жалея себя, не в моем характере, поэтому я отправилась в столовую.
Большой овальный стол накрывали к завтраку: расставляли тарелки, кружки, раскладывали приборы. Потом с кухни принесли поднос со сладостями, кофейник, мягкий хлеб и расписной горшочек с кашей.
Каша пахла умопомрачительно. Я жадно водила носом, принюхиваясь к аппетитному аромату и облизываясь. Мне бы немножко. Хоть ложечку…