И да, нам сегодня принесли именно туфельки. Изящные, бальные. Те, что с помощью магии усаживаются на вашу ножку, не требуя примерок и доработки.
Платье мне выдали нежно-лиловое. Я такой цветовой палитрой в обычной жизни не пользуюсь, но принц моего лица не увидит. И он не должен меня узнать, если уж на то пошло.
Моя цель - пройти в третий тур и сохранить при этом инкогнито.
О, как же я волновалась, в который раз припоминая себе ошибку, допущенную с Тирслеем. Надо было его не жабой обзывать, а орлом.
Эх, Керис, не оплошай на отборе. Если я случайно превращу драконье высочество в гусеничку, он точно меня признает. И тогда папу придется вызывать, чтобы он его обратно в человечий вид привел. А мои перспективы будут весьма печальны.
– Что, все собрались? — строгая мадам Болевинь заглянула к нам в комнату.
– Да! – нестройно ответили мы вчетвером.
– Тогда прошу пожаловать на главную сцену. Сегодня вас станет еще чуть меньше. Возможно, одна или даже больше кроватей и здесь опустеют. Поэтому желаю вам удачи, барышни.
Девятнадцать участниц. Девятнадцать пар глаз из-под плотных вуалей, больше похожих на лошадиные попоны.
Восемнадцать девушек надеются, что принц заметит их даже под этими чехлами.
И лишь одна молится, чтобы этого не случилось. Я, разумеется.
Если принц Лусиан узнает меня, это будет последним мигом отбора драконьего высочества.
А что, если он запомнил мою походку, подсознательно?
И еще - у драконов очень развитое обоняние. Особенно когда они в истинном облике. Хорошо, на сцене он в виде человека. Но вдруг принюхается? Он ведь так близко ко мне подходил в саду.
При воспоминании об этом к моим щекам прилила кровь, а в груди я ощутила жар. И это точно не изжога, как сказала бы Мелица. Неужели этот высокомерный нахал меня волнует? Нет, это просто возмущение его поведением. Он мне неприятен.
Нас вывели на сцену. Удивительно, сегодня в зале появились зрители. Целых двое. Король Лоренц и королева Эрия. Они редко бывают на людях вдвоем, говорят, ее величество не любит толп и старательно избегает публичные сборища. Только на балы ходит, потому что обожает танцевать.
Может, эти записки - ее рук дело?
Под пристальным взглядом короля мы оробели. И так все молча стояли, а сейчас так вообще и дышали через раз.
Наконец, к нам вышел Владиус Хлеш, сегодня без Молетона.