– Привет, Энди. Ага.
– Когда ты попробуешь что-то новое, а? – весело подмигнул он, скосив глаза на суетившегося в глубине кухни паренька. – Джоуи вон сегодня испек такие плюшки, пальчики оближешь.
– Потихоньку перекладываешь свои обязанности на плечи сыновей? – Она улыбнулась.
– А как иначе? Не могу же я стряпать вечно и одно и то же, нужна свежая струя.
– По мне так и с прежней струей все неплохо. Ты же знаешь.
– Конечно, знаю, это я так неуклюже заигрываю с тобой. Чтобы лишний раз услышать из твоих уст похвалу моей стряпне. – Энди пододвинул блюдце с теплым, ароматным круассаном и чашку с кофе.
– Хвалить тебя я могу бесконечно. – Барбара протянула деньги. – Спасибо! И удачного дня.
– Приятного аппетита, красавица. Пусть у тебя будет плодотворный и богатый на эмоции день!
Знай Барбара Хилл, что пожелание старика Энди сбудется, то взяла бы больничный и осталась бы дома… Но она не знала и потому расслабленно забрала свой заказ и заняла столик.
До работы оставалось еще достаточно времени, и она расположилась за своим любимым столиком в углу, у самого окна, выходившего на широкий тротуар и проезжую часть. У нее имелось в запасе минут двадцать, чтобы насладиться завтраком и подумать о разном. Например, о будущем. Больше всего Барбару Хилл заботило ее будущее, а точнее, то, в каком направлении оно будет развиваться.
– Все в порядке? Тебе что-нибудь принести? Еще кофе?
Барбара улыбнулась подошедшему парню – высокому, с такой же рыжей, как у отца, щетиной, только модно подстриженной.
– Привет, Ронан. Нет, ничего не нужно, я только что села.
– Ну ладно.
– Спасибо.
– Ладно, – повторил Ронан, явно не желая уходить. – Если что, я здесь, поблизости.
– Хорошо, – вежливо ответила Барбара и перевела взгляд за окно.
Одно время Ронан проявлял к ней настойчивые знаки внимания, и однажды она даже поддалась и сходила с ним в бар, где позволила себя потискать, но вовремя поняла, что совершает глупость. Парень он был хороший, серьезный, из разряда тех идеальных мужчин, за которыми ты будешь как за каменной стеной. Завтрак в постель, поцелуй перед работой, поездки на озеро, отмечание годовщины свадьбы, трое детей, походы на бейсбол и в церковь по воскресеньям. С ним она бы прожила прекрасную, скучную жизнь. Не будь он настроен столь серьезно, она бы с ним погуляла – почему нет? Если что Барбара и делала с легкостью – так это влюблялась. Но брак в ее планы пока не входил, а на меньшее Ронан вряд ли бы согласился.