— Естественно, слышала, — сдержанно произнесла я, чуть поглаживая прохладный атлас подола. — Если спросят, почему мы сели так далеко от входа — ответить, что я пожелала пешую прогулку. Я все сделаю.
— Я хотел бы, чтобы ты была с нами, а не в своих мыслях, Кларисса, — заметил дядя, нервно оттягивая от крепкой шеи тесный воротник камзола. — Тебе производить впечатление. И смотри, чтобы когти не отпали.
Это он договорился о нашей встрече с семейством Зеленохвостых, ухитрившись продвинуть мою кандидатуру выше даже Ангериннии, а ведь ее семья и богаче, и знатнее, и мальчики у них рождались чаще. Дяде я была безмерно благодарна. Сейчас мне предстояло показать Хрисанфру, что я — партия гораздо интереснее глупой жеманной Ангериннии, некрасивого землистого оттенка.
— Я буду идеальной, дядя. Переживай лучше о впечатлении, которое производишь ты, — четко сказала я, с готовностью вздергивая повыше подбородок. Дядя замолчал, усмехнувшись, и развернулся, снова зашагав к дверям замка. Я не кривила душой: на встрече я планировала выложиться по-максимуму. Кандидатура из рода Зеленохвостых подходила мне более чем. Золотистый цвет моего рода и зелёный цвет его расположены по-соседству, а это верный признак здорового потомства. Лучший вариант из имеющихся.
Я — Дракон, а значит — руководствуюсь разумом.
От старых девичьих грез не осталось ничего. И мать, и бабка, и пра... все женщины нашего рода встретили своих избранных в возрасте до ста лет. Мне уже минуло сто двадцать, и ни разу я не слышала никаких соловьев при виде мужчины. Полагаю, на мне и прервутся сказки, которыми пичкали девиц по нашей линии. Я достаточно долго живу, чтобы уверенно заключить: нет никаких «тех самых», это лишь плоды романтических фантазий. На самом деле существует бесконечное количество относительно подходящих вариантов для каждого. Не может быть иначе.
Я тряхнула головой, сбрасывая с себя эфир прошлого. Порывистый зимний ветер принес мне те девичьи мечты именно сегодня, в шаге от брака по договору. Да... Теперь у них другой привкус... Но сожалений нет, и быть не может.
Уверена, что и мать, и бабка, и прабабка — вся череда женщин нашей ветки просто удовлетворились первым подходящим вариантом, мысленно выдав его за того самого. У меня будет по-другому.
И это разумно.