– Очень хорошая мысль, Ваше Высочество.
– Ещё бы, – фыркнул Эрнест.
– Ты чем-то недоволен, дружище? – участливо поинтересовался я.
– Зачем нам свидетели?
– Затем, что их придётся вернуть родителям. И у них не должно оказаться повода предъявить нам претензии.
– Ты начинаешь думать, как твой брат.
– Более того, я уже почти готов повторить его подвиг.
– Не смешно. И я тебе советую, так больше не шутить. Доложат королю, он приставит к тебе десяток гвардейцев и запретит выпускать даже во внутренний двор.
Я окатил друга взглядом полного превосходства, прекрасно понимая, что он прав.
На Маркуса отец разозлился сильно. Запретил упоминать его имя. Из галерей исчезли все портреты брата. В семейных книгах появились пробелы и пустые листы. Мать смотрела на это показательное стирание из семьи сына спокойно. Она точно знала, когда можно возразить королю, а когда лучше не надо. Впрочем, живя с ними в одном дворце, родителей я не видел с тех пор, как нам доложили, что Маркус сумел покинуть страну.
Пару раз я пытался их навестить, но они оказались заняты. Всё поняв, больше не надоедал им.
***
День пошёл своим чередом. Последние месяцы они все были одинаковыми. Просмотрев целую стопку документов и, разложив их на две неравные кучки: поменьше – устраивает, побольше – нет, начал приём посетителей.
Тут тоже было как обычно. Шли одни и те же с теми же вопросами.
– Магистр Авер, – оборвал я одного из них на полуслове.
Очень непочтительное действие. По правилам этикета я должен выслушать его до конца. Только доклад магистр умудрился превратить в поэму. И читать её он мог часами.
– Вы уже месяц ходите ко мне с одной проблемой, которую ещё не решили?
– Так как же её решишь? Погода в этом году ужасна. Весна поздняя, заморозки внезапные...
Министр сельского хозяйства принялся с воодушевлением перечислять все природные неприятности. Я согласно кивал в такт, всё сильнее раздражаясь.
– А ветер! Это не ветер! Это ураган. Тайфун...
– И лень. А ещё нецелевое использование бюджетных средств, – не удержался я.
Министр запнулся, неодобрительно на меня уставился и начал багроветь, поднимаясь. Я с досадой понял, что меня считают мальчишкой, которому дали немного поиграть в короля. А затем отведут обратно в детскую. Всё же есть шанс, что Маркуса найдут. Отец его простит и восстановит в правах наследования.