Эта ночь довольно холодная. Редко такое бывает – и солнце, и газовый гигант по ту сторону горизонта, так что температура упала до рекордных 20-ти градусов. Бежать, не смотря на возраст, легко под напором адреналина и надеждой убедиться, что все-таки рванул метеорит. Расстояние пролетело незаметно, одним коротким броском – во всяком случае, так казалось… И надежды рухнули. Толстый слой песка разметало во все стороны, впереди широкая воронка в каменистой почве. Воздух подрагивает от жара, языки пламени освещают место крушения – удар был такой силы, что даже воображение не вырисовывает, как мог выглядеть корабль в целости… Вряд ли кто-то выжил. Хегос всмотрелся. Глазам трудно что-то уловить в пляшущих тенях от огня и обломков. И все же взгляд выловил кого-то… Он лежал метрах в двадцати от края пожара, каких-то повреждений не заметно…
Старик спустился. Не стоило сразу брать и тащить тело – если жив, можно повредить позвонки. Кто знает в каком состоянии парень после такой посадки? Но страх, что в любой момент что-то взорвется и в голову влетит какой осколок, заставил схватить жертву крушения и оттащить за дюну. Никого еще походу разглядеть не удалось… На достаточном расстоянии Хегос осмотрел пострадавшего: пульс есть, дышит, на затылке волосы пропитаны кровью. Ожогов нет, разве что ссадины и царапины. Легко отделался – настоящий счастливчик! В остальном… Одет этот везунчик в голубую форму с рыжими полосами на рукавах, черные сапоги. Из кармана виднелась железная цепочка. Потянув за нее, Хегос вытащил металлический жетон с выгравированными словами: «КИН – техномант, ранг Y-2, 812 г. рождения, группа крови IV».
В голове вспыхнул тусклый, невнятный луч надежды. И подозрения… Из старых книг Хегос знал, что техноманты – специалисты по синтезу магии и технологии, способны создавать сложные структуры из чистой энергии. По крайней мере этот «КИН» точно что-то придумает! Старик хотел было вернутся и внимательнее осмотреть место крушения. Может, еще удастся кого вытащить? Но раздались рычаще-свистящие звуки, напоминающие одновременно птичью трель с ревом хищных рептилий и неразборчивое бормотанье группы подростков. Вот и местные…
Что ж, ничего другого не остается. Мародеры будут заняты обломками, а Хегосу следует как можно тише вернутся домой с новым другом на плечах. По пути только не раз возникали вопросы – почему спасательная экспедиция так внезапно потерпела неудачу? Не мерзко ли отдавать местным предполагаемых выживших или их останки? Что ж, в любом случае иного решения быть не может!..