Честное слово, если бы в тоннеле попалось хоть одно ответвление
— хоть вправо, хоть влево, я бы свернула не раздумывая. Мы
двигались точно в логово паука, и оно уже недалеко, судя по густоте
плетения. От постоянного напряженного ожидания сводило плечи. В
каждом шорохе мне мерещился перестук восьми лапок, каждая
мелькнувшая тень от светлячка могла оказаться смертоносной.
У меня уже закрадывалась мысль специально дернуть за
какую-нибудь из нитей, чтобы вызвать наконец паука и не мучиться.
Останавливало только одно соображение.
Паук может быть не один.
Если у них тут гнездо…
Родителям будет меня не хватать.
Эльф затормозил прямо за мной, почти вплотную. Росла бы у меня
шерсть — встала бы дыбом от вторжения в личное пространство.
— Я никогда не входил в контакт с камнем, — признался он
шепотом. — Ни разу с тех пор, как он избрал меня Хранителем.
— Странно, — нахмурилась я. — Раз уж избрал, должен был и
инструкции выдать, и доступ открыть. Разве что…
Договорить я не успела.
К сожалению, шорох в этот раз мне не померещился. Нитей мы не
трогали, наверное, их хозяин просто вышел на моцион-проверку. Очень
не вовремя для нас.
Перестук коготков неуклонно приближался. Свернуть некуда,
спрятаться негде.
Я вытащила кинжалы.
— У стены чисто. — Взмахом руки я обрисовала безопасное
пространство. — Отойди и не мешай.
— Но… — эльф потянулся было за одним из кинжалов и наткнулся на
мой ледяной взгляд.
— Вот если я лягу и не встану, тогда снимешь оружие с моего
хладного тела и пользуйся на здоровье! — щедро разрешила я.
Судя по лицу, мужчине было что возразить, но слушать было
некогда. Поднырнула под очередное плетение, напоминавшее уже
кружево, а не отдельные нити, попрыгала, разминаясь, и принялась
безжалостно кромсать паутину.
Пока она не касалась кожи или заклинаний, подпитаться не могла,
и белесыми хлопьями оседала на пол.
Цокоток затих на мгновение, после чего возобновился в ускоренном
темпе.
Паук спешил навстречу обеду. Или смерти — тут уж кому
повезет.
Когда он показался из-за угла, моя уверенность в собственных
силах поубавилась.
Паразит вымахал устрашающих размеров. Чтобы поместиться в
тоннеле, ему приходилось пригибаться и поджимать лапы, и все равно
то и дело когти утыкались не в пол, а в стены, так что магоед
скакал неровно, то поднимаясь выше, как на распорках, то снова
опускаясь. Заодно таким образом он миновал им же сплетенные
сети.