Я глянула на плачущую девочку и уточнила:
— Где ваши родители?
— Их нет, госпожа.
Мне стало очень жалко детей. Мир другой, но и здесь живут
сироты, до которых никому нет дела. Хуже того, из толпы доносились
призывы наказать воришек и даже поколотить их. Я ни на секунду не
отпускала руку мальчика, чтобы не допустить этого. Но людей было
уже не остановить, шум нарастал.
— Позовите Клуда! Пусть их арестуют!
Паренёк вздрогнул, плечики его опустились, а девочка принялась
плакать ещё громче.
— Не надо, добрая госпожа...
Она захлебнулась рыданиями, я громко заявила:
— Я их сама накажу, не сомневайтесь. Со всей строгостью! Пойдёте
со мной и отработаете свою провинность. Ясно?
Дети обречённо кивнули. Поняв, что представление окончено, народ
начал расходиться по своим делам, а я присела и заглянула мальчику
в лицо.
— Не бойтесь, я вас не обижу, но если попытаетесь сбежать,
сообщу господину Клуду.
— Я понял, госпожа, — тихо ответил мальчик.
— Как тебя зовут?
— Рай, — удивил он.
Всех детей мы поместили к бедняге кучеру, Хмура девочки забрали
с собой, из-за чего мужчина занервничал ещё сильнее. Господин Бергж
разместился позади кареты со слугой, а я оседлала лошадь.
Наша процессия вызывала много внимания не только поэтому. Из
окошек кареты торчали доски, и это пробуждало в обывателях ещё
больший интерес. Неудивительно, что к дому, который сдал мне
господин Гоц, мы подъехали, сопровождаемые небольшой свитой из
любопытствующих.
Как и ожидалось, в блинную нас не пустили, но я не расстроилась.
Разгрузив покупки на небольшом пустыре перед домом, раздала
команды. Если Бергж и удивился своему заданию, то виду не подал, и
вскоре плотник соорудил из досок беседку и небольшой стол.
Дети разложили по земле покрывала и расставили тарелки, Рунни
разжёг костёр, а малышка Катти старательно размешивала в небольшом
котелке густое тесто. Дело нашлось даже для Рая. Под руководством
Хмура, с которым они, кажется, примирились по дороге сюда, паренёк
проник в дом и, никем не замеченный, вынес самое главное — мою
любимую чугунную сковородку!
— Господа! — обратилась я к горожанам, которые с интересом
наблюдали за всеми приготовлениями. — В блинной «Ум отъешь» открыта
летняя веранда!
Так мне удалось сохранить клиентов.
Конечно, пришлось постараться! Я и мои помощники работали, не
покладая рук. Даже Алка к нам присоединилась, ведь не стоило
забывать о ежедневных заказах. Кстати, тут как нельзя пригодилась
помощь слуги умэ. Вряд ли до этого дня кто-то мог похвастаться, что
обед ему доставили в карете!