Внезапно лютня смолкла, послышалось шарканье кресел. Нимикус ели
успел распахнуть дверь кабинета, выпуская госпожу. Дорожный плащ
еще украшал плечи сестры Тиретт, но капюшон, откинутый на спину,
больше не скрывал распущенные белокурые волосы.
Эта женщина все еще красива, несмотря на три года проведенные в
монастыре, мелькнуло в голове королевского помощника. Дама
буквально лучилась, всем своим видом демонстрируя восторг.
Поклонившись, Нимикус отправил одного из слуг проводить фаворитку
погибшего короля к поджидающей карете.
Закрывая дверь королевского кабинета, Голос заметил Ниэль,
убирающую лютню в один из шкафов господина. Улыбка девушки как две
капли воды походила на улыбку Тиретт.
Во дворце происходило что-то странное. Закрытие дорог ожидали со
дня на день. Снег валил не переставая, лишь чуть-чуть уступая
ветру. Выпавшие за ночь на дороги снежинки днем сдувало в пропасть
или придорожную канаву. И все повторялось. Постепенно пропасти
заполнялись снегом, а придорожные канавы превращались в небольшие
холмики вдоль дорог. Еще чуть-чуть и белое одеяло укроет камни,
называемые людьми дорогой.
Зная это придворные спешили. Замок напоминал растревоженный
улей. Гонцы то входили, то выходили из ворот. Во внутреннем дворике
солдаты перетаскивали какие-то тюки, укладывая их на повозки.
Слуги, казалось, наплевали на этикет, бегая по двору с какими-то
поручениями. Подручные повара о чем-то спорили с торговцами
попеременно суя друг дуру под нос мороженые овощи. Туда-сюда
сновали господские кареты. Замок готовился к зиме основательно.
Никому не было дела до стоящего на балконе мужчины, наблюдавшего
творившуюся кутерьму. Нимикус поежился, плотнее запахивая теплую
куртку. На его памяти к зиме так не готовились ни разу. А человек,
разворошивший дворцовый муравейник, только что устроил
очередной разгон главному магу. Старик имел глупость заявиться к
господину с предложением выбросить негодные кристаллы. Мол они
цветные, обесцветить не получается, следовательно толку с них
никакого. И такого добра корзин десять. Сюзерен лишь пожал плечами,
вновь ошеломив своим решением помощника. Маг удивился не меньше.
Государь предложил не выносить ему мозг, а некоторым поднять
седалища и сделать кристаллы... мигающими. Быстренько черкнув
записку с пожеланиями, сунул магу со словами: «К вечеру покажите
первый образец».