– Так-то оно так, – со вздохом
ответил он, явно не стремясь делиться подробностями. Но я смотрела
на него во все глаза и ждала ответа. И Морис продолжил: – Здесь
время течет чуть быстрее. В механическом мире даже не заметят, что
ты исчезла. Я перенесу тебя именно в тот момент, из которого
забрал.
– Поразительно, – в замешательстве
выговорила я, поправляя накидку.
Но переосмыслив его слова, пришла к
выводу, что так даже лучше. Все же исчезновение на три дня могли
посчитать поводом для паники. Валера в стрессовых ситуациях всегда
действовал четко и решительно. Он бы наверняка обратился в полицию,
если бы не нашел меня утром в квартире, готовящей пирожки по его
заказу.
Морис продолжил рассказ о герцоге.
Исторически так сложилось, что советники короля получали отдельные
провинции под свое управление. Милорд Стаблис отвечал за северный
регион, граничащий с землями воинственных соседей. Его замок
славился непомерной численностью расквартированного в нем гарнизона
и считался опорной точкой в обороне Фабулара.
– Зачем же в таком важном месте
проводить развлекательный турнир? – удивилась я. – Разве это не
опасно? Я имею в виду вражеских шпионов и все такое.
Морис пожал плечами.
– Стаблис – коварный политик и
грамотный советник, он ничего не делает просто так. Скорее всего,
турнир имеет какое-то государственное значение. Я слышал, что
герцог приглашает на него лишь избранных, и от такого приглашения
нельзя отказаться.
– Это связано с его обязанностями
тайного палача? – высказала я внезапную догадку.
В этот момент извозчик притормозил на
перекрестке, и лошадиное ржание заглушило мой вопрос. Но Морис все
равно услышал и, склоняясь к моему уху, прошептал:
– Кто знает. Возможно, герцог именно
на турнире травит по-тихому неугодных, а потом все сваливает на
неумелых поваров.
Я застыла, с ужасом глядя в зеленые
глаза, лучащиеся весельем.
– Это не смешно! – отчеканила я и
сложила руки на груди. – Вдруг именно нас выберут козлами
отпущения?
Вернее, меня. Морис-то даже при самом
скверном раскладе сумеет выкрутиться, я в нем не сомневалась.
– При чем здесь козлы? – не понял
Морис. – Впрочем, неважно. Мы почти на месте. Нам всего лишь нужно
пройти отборочное испытание и попасть в замок. Дальше я все сделаю
сам, а потом верну тебя домой. Основная часть турнира нас не
касается.