Палпатин,
имеющий ранг «посланника короля по особым делам» — весьма
престижная должность, которую три года назад он формально получил
за своё участие в «Молодёжной законодательной программе», а реально
— за свою деятельность семилетней давности по сливу информации, был
в числе встречающих.
Хего
Дамаска и его сопровождающих приветствовал сам король Бон Тапало в
сопровождении многочисленной свиты и почётного караула королевских
гвардейцев.
Это
нисколько не удивляло Палпатина — и король, и его приближённые, да
и многие на этой планете без помощи Дамаска никогда бы не получили
те доходы, которые потекли на планету после начала реализации
проекта по добыче энергетической плазмы. А сам Бон Тапало не
выиграл бы выборы семь лет назад без активной финансовой и медийной
поддержки Дамаска и его партнёров. И шпионской деятельности самого
Палпатина, который сливал им информацию из лагеря их
конкурентов.
Торжественные мероприятия продлились до пяти вечера,
на следующий день была назначена совместная пресс-конференция.
Палпатин, одетый в роскошный набуанский деловой костюм
серебристо-бордовой расцветки, на банкете сидел недалеко от короля,
который ещё до прилёта гостей поручил ему неотступно сопровождать
их.
По
окончанию банкета Палпатин подошел к Дамаску и остальным муунам,
облаченным в черные банкирские одежды с темно-зеленым узорчатым
шитьём и высокие головные уборы, которые визуально ещё больше
удлиняли их и так узкие лица.
— Магистр
Дамаск, господа! — он почтительно склонил голову. — Желаете в
гостиницу или, может быть, хотите погулять по Дворцовой
площади?
— Банкет
был замечательный, пора отдыхать, — ответил Ларш Хилл, пожилой и
сутулый муун с седой бородкой.
— Если вас
не затруднит, посланник, проводите нас, — кивнул Дамаск.
— Я
полностью в вашем распоряжении, господа! — снова склонил голову
Палпатин.
Публично
они соблюдали «правила политеса», однако ни для свиты Тапало, ни
тем более для приближенных Дамаска не было секретом, что магистр
благоволил Палпатину. В том числе поэтому он и получил при
королевском дворе столь непыльную должность, которая позволяла ему
на весьма длительные сроки улетать с планеты под видом
дипломатических миссий.
— Тид
здорово изменился в лучшую сторону за последние пять лет, — заметил
Дамаск, когда они в сопровождении почетной стражи и довольно
приличной свиты любопытствующих вышли из дворца к ожидающему их
транспорту.