Все получилось, как я запланировал, за исключением одной
маленькой, ну или большой детали. Я недооценил настырность этого
урода. Мало того, что эта скотина организовала погоню силами своего
отряда, так он ещё и гонцов разослал с объявлением о награде за
меня, любимого. И с наградой, надо сказать, не поскупился. Десять
тысяч полновесных серебряных рублей - это неплохие деньги по этому
времени. И охотников заработать их нашлось немалое количество, в
том числе, и среди казаков. И сейчас нас буквально, как волков,
обкладывали со всех сторон. Узнал я о такой подставе от десятка
казаков, посланных сотником предупредить и, в случае надобности,
защитить. Поэтому, наш отряд теперь состоит из двадцати одного
бойца. Казаки почти загнали лошадей, пытаясь догнать нас в первый
же день, но не смогли. Только к концу второго дня сумели
приблизиться на расстояние, позволяющее опознаться. Новости,
которые они принесли, не порадовали, и нам пришлось скорректировать
свои планы. Если раньше я думал только пару дней пробежать в
сторону сечи, немного пострелять по преследователям и оторваться,
то теперь пришлось по-настоящему уходить в дикое поле. Как ни
странно, но в этих краях у нас больше вариантов выжить, чем в
землях, контролируемых царскими людьми. Этот финт нам особо не
помог. Через два дня мы обнаружили, что нас преследуют, как минимум
три отряда. Самое плохое, что все эти три отряда передвигались
практически на виду друг у друга. И, в случае стычки с одним из
них, два других тут же вмешаются. Не факт, что сможем победить,
даже несмотря на превосходство в вооружении. Во-первых, их слишком
много. В общей сложности наберется человек триста-триста пятьдесят.
В- вторых, большая часть преследователей составляли опытные казаки,
с которыми воевать совсем не хочется. Меня напрягает и ещё один
момент. Неизвестно, как поведут себя запорожцы в этой ситуации.
Так-то оттуда тоже выдачи нет, как и из Дона, но, когда замешано
такое количество денег, которое пообещал за поимку Вельяминов,
боюсь, на это правило могут и наплевать. Даже не знаю, что в такой
ситуации можно предпринять. Попытки оторваться ничего не дали. По
нашим следам идут опытные людоловы, а это значит, что просто не
будет. Один из отправленных сотником казаков высказал интересную
идею. Он предложил взять левее, ближе к татарским пастбищам, в
сторону места, где Днепр впадает в море. Смысл такого маневра
заключается в том, чтобы столкнуть преследователей с татарами, и в
начавшемся противостоянии под шумок удрать от преследователей.
Немного подумав, согласился попробовать. Конечно, опасность влететь
в неприятности даже возрастает. Но, при этом появляется шанс
оторваться от погони. Два дня двигались, можно сказать, без
приключений, а потом началось. Один из идущих по пятам отрядов
резко ускорился и начал нас догонять. Нам, соответственно, тоже
пришлось ускориться. Ко мне сразу же подъехал казак, предложивший
столкнуть погоню с татарами и сказал: