– В любом случае,
торопиться не следует. Наше тайная встреча провалена. Уверен, уже сейчас гонец
лорда Варандак несется в столицу с требованием увеличить число магов на
границе. Мы же будем вести себя как обычно. А когда мыши расслабятся, поняв,
что тревога была ложной, ударим.
***
Если бы Джастина и Хельг
задержались на скале, где они предавались слезливому прощанию, то были бы
поражены необычным явлением, происходящим по ту сторону реки. Крылатые лорды,
нисколько не таясь, покидали Орлиное гнездо. Устрашающее и вместе с тем
великолепное зрелище, когда в небо взмывала огромная стая крылатых людей.
Но к чести лорда
Варандак, лазутчиками были не только Хельгерт и Джас. Граница не дремала.
Поэтому он тут же получил сообщение, что Орлиное гнездо опустело. Но все равно,
мудрый правитель Долин не отменил своих распоряжений. Враг коварен, и отлет
птах мог быть обманным маневром.
Но прошли неделя, месяц, полгода,
а никакого движения во вражеском лагере не наблюдалось. Покупка провизии вновь
сократилась до минимума. Везде царили мир и покой, о чем неустанно сообщали
лазутчики, добравшиеся аж до столицы Гордевира. В Хоттендере помпезно короновали
старика Айвера, и теперь его старший сын и наследник постоянно находился при
нем. Новому королю требовались сильная реку и трезвый ум.
Хозяином Орлиного гнезда сделался
младший принц, который в отличие от Кайла не проявлял недружественных жестов. Дошло
до того, что лорду Долин донесли: Родерик Айвер частенько прогуливался по
приграничной ярмарке.
– Как он себя ведет? –
Варандак с интересом уставился на человека, пришедшего с докладом.
– Доброжелателен, улыбчив
и щедр, – по–военному коротко доложил наблюдатель. Немного помявшись, добавил.
– В него влюблены все женщины Долин.
– Так уж и все? – глаза
лорда Варандак смеялись.
– Даже ваши дочери. Они
не пропускают ни одну ярмарку. Боюсь, если так пойдет дальше, он придет просить
руки одной из них.
Известие удивило и озадачило
отца. Он, не думая о том, начал стучать пальцами по подлокотнику кресла.
«Вот уж поистине, не
знаешь, на какую дорогу толкнут тебя боги. Породниться в Айверами? Да ни за
что!»
Лорд Варандак не имел
сына, и по законам королевства Лерея наследницей после смерти отца могла стать его
старшая дочь, а значит, ее муж однажды войдет во владение Долинами.