Остались позади валун и
широкая крепостная стена. Открылась плохо освещенная площадь, по которой
сновали слуги. Факелы, тревожимые ветром, шипели и чадили. Из конюшен слышалось
ржание, а откуда–то с заднего двора доносилось блеяние овец. Джас постаралась
как можно быстрее добежать до центральной лестницы, чтобы ни с кем не
столкнуться – проходить через людей не очень приятное занятие. Они будто
состояли из множества туго–натянутых нитей, и каждая из них обжигала. Чем
здоровее был человек, тем больнее оказывалась встреча с ним. Иногда некоторые
из нитей вдруг рвались, и Джас ощущала густой запах болезни, которая глодала
чужое тело.
Замок Айверов на самом деле
принимал гостей. Богато одетые мужчины собрались в огромной зале за длинным столом.
Чад от факелов и плюющегося жира из открытого очага, где на вертеле жарились сразу
два барана, собирался под потолком, поэтому казалось, что над присутствующими
нависли тучи, и вот–вот сверкнет молния.
– Погодим говорить о
Долине, – произнес хозяин замка, поднимаясь с места, – слишком много
посторонних ушей. Давайте лучше выпьем за процветание наших домов, а разговоры
перенесем на завтра, когда все отдохнут с дороги.
Лорд Кайл Айвер – высокий
мужчина с длинными до лопаток черными волосами, с носом с горбинкой, сильно
смахивающим на орлиный клюв, мерцающими черными глазами, но в целом
награжденный природой очень притягательным лицом, отличался той статью, которая
имеется у воинов из благородных семейств. То есть развитые плечи сильного
человека соседствовали с запястьями, обрамленными легкомысленным кружевом, и
пальцами, унизанными перстнями. Его движения были точны и изящны. Лорд Кайл поднял
кубок и к нему присоединилось не меньше полста чаш, наполненных вином.
– За принца! – гаркнули гости
одновременно, и Джас даже показалось, что единодушный порыв и взмах кубками
заставили чад под потолком рассеяться.
Неудачное она выбрала
время. Да, разведала, что приехали гости, но что они задумали натворить в
Долине обсудят только завтра. А завтра будет день, и ей не удастся так близко
подобраться к замку. И остаться здесь она тоже не может, поскольку за
крепостной стеной ее ждет Хельг. И даже если он спустится с ней,
бесчувственной, к реке, та сделается общей для них могилой. Да и как объяснить
отцу, где его непутевая дочь пропадала?