Он проводил меня до дубовой двери с латунными ручками и открыл
одну из сворок.
- Софья Павловна, господин Распутин.
Я не услышал, что она ответила. Но лакей вынырнул из отступил,
пропуская меня внутрь.
- Прошу-с.
Войдя, я увидел Мезенцеву, сидевшую на маленьком зелёном диване
у окна, положив ногу на ногу. Одна туфля фривольно болталась на
пальцах ступни. В руке женщина держала стакан с джином, на дне
которого плавали неровные кусочки льда.
- Прошу, господин Распутин, входите, - приветливо кивнула она и
указала на место рядом с собой. – Присядьте. Надолго я вас не
задержу. Вероятно, ваша очаровательная спутница ждёт вас в
нетерпении.
- Скорее всего, - согласился я, опустившись рядом с ней на
мягкий плюш. – Какое у вас ко мне дело, Софья Павловна?
- Хотите? – она указала на стоявшую на журнальном столике
бутылку. – Джин напиток не мужской, но я здесь ничего иного не
держу.
- Нет, спасибо.
Женщина сделала глоток и облизнула полные губы.
- Не верьте слухам, - проговорила она, взглянув на меня. – В них
мало правды.
- Говорят, не бывает дыма без огня, - ответил я.
Мезенцева кивнула.
- И это верно. Господин Распутин, молодым людям в столице нужна
протекция. Без неё пробиться очень тяжело. Иногда даже невозможно.
Особенно, если у человека появляются враги. А большинство тех, кого
вы знаете и не знаете, весьма опасные противники. Как, например,
Юлиан Глинский, которого вы так неосторожно уличили в обмане. Не
стоило этого делать. Игра была не настолько разорительной. Вы
считаете себя амбициозным человеком? – спросила она вдруг.
- Довольно амбициозным, да, - ответил я. – А что? Вы хотите
оказать мне протекцию.
- Я могла бы. Если б захотела.
- Не представляю, что способно заставить вас испытать подобное
желание.
Мезенцева сделала ещё один глоток и поставила стакан на
столик.
- Вы не выглядите человеком, на котором лежит проклятье, -
ответила она. – И дракон у вас есть. Выходит, в вашем роду,
наконец, появился человек, способный… изменить положение. Если ему
помочь. Разумеется, не бескорыстно. Не думайте, что мне нечем
заняться, кроме как продвигать всех симпатичных молодых людей,
появляющихся на пороге этого дома. Я вкладываюсь в будущее. Кто-то
не оправдывает надежд, а кто-то их превосходит. Это как рулетка.
Или карты.
- Даже не знаю, чем смогу с вами расплатиться, - сказал я,
поскольку моя собеседница сделала паузу.