На Везувии такой беспечности не
встретишь. Дети «Стальных» взрослели рано. В возрасте шести-семи
лет многие уже умели ремонтировать несложную технику и запросто
управлялись с бронескафандрами. Седой, к примеру, научился
пилотировать «Хоплита» в тринадцать лет. Сейчас ему исполнилось
двадцать пять и за плечами лежал недюжинный боевой опыт.
Тем удивительнее выглядела жизнь на
Земле. Вот из ближайшего дома вышла молодая женщина, - наверняка
его сверстница. Без оружия, без защиты, без имплантов, - она даже
не огляделась по сторонам, не окинула взглядом небосвод, а просто
отправилась по своим делам. Не обращая внимания на копошащихся в
саду сервов, она остановилась поболтать с соседкой, затем подруги
вместе отправились к небольшой площади, где виднелись торговые
ряды.
Яркое солнечное утро. Люди, живущие
мирной жизнью, - это выглядело так непривычно, что невольно
врезалось в память, будоражило воображение.
К слову сказать, мужчин Седой смог
пересчитать по пальцам. Наверное, большинство из них где-то на
промысле? Откуда-то ведь взялись восстановленные сервы, выполняющие
наиболее трудоемкие работы?..
Мысль осеклась. Легкую поступь он
скорее ощутил, чем услышал. Кто-то крался по замшелому тоннелю, и
Седой резко перекатился, рывком привстал на колено, вскинул оружие,
но не выстрелил.
- Привет, Клио. Нервы мне решила
пощекотать?
- Даже не думала, - девушка-андроид
сегодня выглядела необычно. Благодаря тщательно подобранной одежде
она мало чем отличалась от местных. Персональный фантом-генератор
скрывал ее истинную сущность. По крайней мере сканеры боевой
экипировки не фиксировали сложную сигнатуру, лишь тепловой
отпечаток, присущий человеку. - Савва отправил на переговоры.
Введешь в курс дела?
- Да я сам еще толком не разобрался.
Кроме сервов другой техники не видно. Оружия никто не носит. На
первый взгляд - вполне себе мирное поселение.
- Мирное? Досадно. Будет сложнее
договариваться.
- А что случилось-то? -
поинтересовался Седой.
- Хитвары на Везувии зашевелились, -
скупо ответила Клио. - Ладно, я пошла.
- Давай. Прикрою если что.
- Хорошо. Буду на связи. Но, думаю,
вмешательство не потребуется. Есть тут общественные постройки?
Какой-нибудь административный центр?
- Как спустишься, иди прямо. Там
что-то вроде торговой площадки.
- Ладно, поняла. Разберусь, - Клио
улучила момент, ловко соскользнула вниз по узловатым сплетениям
ветвей лианоподобного растения и, как ни в чем не бывало,
направилась к рыночной площади.