Куда он попал? Кто живёт на этой планете? Может, это
земная экспедиция, созданная уже после войны? Нет, тогда бы
всё равно на Фрейе узнали. И по-прежнему непонятно,
откуда на Клэр взялся кислород.
И что это за башня? Больше всего она походила на маяк, вот
только маяки ставят на побережьях. И на маяках нет таких устройств,
как, например, вот эта штука у стены — переплетение труб, какие-то
баллоны и куча проводов, соединённые в причудливую систему. Сначала
Андрей не обратил на неё внимания, будучи занят хозяйкой, но теперь
у него было достаточно времени, чтобы изучить обстановку. И он не
понимал предназначения этого здания. Соль была здесь одна, это
очевидно, и, скорее всего, занималась управлением — но чем она
управляла?
Андрей думал, отбрасывал варианты и возвращался к ним,
а потом откуда-то издалека послышалось хлопанье винтов, всё
нарастающее и нарастающее. Соль оторвалась от экрана,
бросила быстрый взгляд в окно, за которым царил ночной
мрак, и взяла со стола рацию.
— Три-пять-семь, вызываю, — раздался прерываемый
женский голос.
— Говорит три-пять-семь, — сказала Соль.
— К прибытию готовы. Возле башни высокая концентрация
аммиака, рекомендуется защита.
— Принято, — отозвалась рация. — Световой сигнал
наблюдаем, ждите.
— Может, ты хотя бы вернёшь мне одежду? — спросил Андрей,
садясь. Соль громко фыркнула.
— Не хочется в одной простынке на транспорте
лететь? — она повернулась к нему. — Извини, твой
комбез только в утиль сдавать, а запасных тут нет. Ну,
есть мой размер, но ты слишком высокий, они
не налезут.
— Вот ведь угораздило, — вздохнул пилот.
— Ой, нашёл из-за чего переживать. Всё, что хотелось,
я уже посмотрела, не беспокойся.
В этом Андрей не сомневался. Впрочем,
и не противился. За четыре дня — или сколько
там прошло времени с падения космоплана? — лётный комбез
наверняка превратился в лохмотья. Да и самому Андрею
не повредил бы душ. Оставалось только надеяться, что
здешние люди окажутся столь добры, что предоставят его.
Рация вновь ожила, сообщая о подлёте. А через
несколько минут за дверью загремели шаги.
Вошедшая в комнату девушка была одного роста
с Соль — это всё, что мог сказать пилот при взгляде
на гостью, потому что остальное терялось за армейским
комбезом и газовой маской, скрывающей большую часть лица.
На поясе у неё висел чёрный пистолет, и Андрей
ощутил нехороший холодок на спине, который только усилился,
когда следом через порог шагнули двое мужчин с автоматами.