Он поймал себя на том, что начинает считать время
подобно местным и спросил у Ре:
— А затмения у вас каждый день случаются?
— Да, — отозвалась она. — Ровно в середине
дня. Очень красивое зрелище, меня каждый раз захватывает, хоть
и вижу его всю жизнь. Если я правильно понимаю,
ты уже наблюдал его.
— Да, когда шёл к башне Соль. Через фиолетовую
пустошь.
Ре хихикнула.
— Они все фиолетовые. То место — на самом
деле старый кратер, очень большой. Тебе вообще повезло. Упади
ты сотней километров южнее, и конец. И башня,
наверное, осталась бы невидимой, а больше там рядом
ничего нет. Ты же на её сигнальный огонёк шёл?
— Ну... да.
— Вот. Ты везунчик.
— Ты просто не представляешь, насколько, —
вздохнул Андрей. — Остаться в живых после того, как
в наш космоплан вмазал какой-то камешек, упасть на Клэр,
совершить относительно мягкую посадку, и всё это почти что без
единой царапины... будь дело на Фрейе, я спился бы,
отмечая внеочередные дни рождения.
Ре, не поняв про дни рождения, потребовала объяснить,
и пилоту пришлось рассказать ей о старой лётной
традиции праздновать спасения из гибнущего самолёта.
На Клэр, как оказалось, пилоты такого не делали.
А может, Ре просто не знала.
Пока они шли по улице, Андрей постепенно начал отмечать
различия с городами Фрейи. Например, здесь вообще не было
деревьев: белые дома одиноко возвышались над чёрными лентами дорог,
и только ветер лениво гонял среди них пыль. Не было здесь
и машин — по проезжей части изредка проезжал
служебный транспорт, а вот личных автомобилей Андрей
не заметил ни одного. В конце концов
он не утерпел и спросил об этом своего
новоявленного гида, на что получил ответ:
— Разумеется, у нас нет личных машин. А зачем они
нужны?
Вопрос оказался настолько простодушным, что Андрей
замешкался — и с удивлением понял, что сам
не может дать полноценный ответ. В самом деле,
большинство людей на Фрейе давно уже пользовались либо
беспилотными такси, либо системой общественного транспорта. Личными
автомобилями владели не из необходимости,
а по желанию.
Он попытался сформулировать это и снова потерпел
поражение. Как объяснить Ре ощущения от вождения,
те чувства, ради которых Андрей сам во время отпусков
выезжал на трассы? Нет, конечно, наверняка она умеет управлять
автомобилем. Но это совсем не то. Она ездит
по служебным делам, воспринимает машину исключительно как
транспорт, не более того. Иначе не спрашивала бы
о таком.